Как писал Гомер:
Остров есть Крит посреди виноцветного моря, прекрасный;Тучный, отовсюду объятый водами, людьми изобильный;Там девяносто они городов населяют великих.В конце III тысячелетия до н. э. в Кноссе, резиденции критского царя Миноса I (по преданию – сына Зевса), был воздвигнут большой дворец с лабиринтом комнат и коридоров. Судя по легенде о герое Тесее, убившем человека-быка Минотавра, Афины платили критским владыкам дань, посылали на остров рабов и, возможно, заложников. Культ быка сохранялся на острове веками (не случайно этим животным обернулся Зевс).
Корабли критян украшали изображения бычьей головы.
Отсутствие у городов на острове крепостных сооружений показывает, что мореходы-критяне не имели опасных врагов, а сами на своих кораблях наводили ужас на иноземные приморские поселения.
Греческий историк Фукидид писал: «Те города, которые ревностно занялись мореходством, добились большого могущества, добывая себе богатства и распространяя своё господство на другие города.
Так, на своих кораблях они нападали на острова и подчиняли их себе».
Расцвет критской цивилизации начался около XX века до н. э. Сложилась социальная группа зажиточных граждан. «В то время, – писала историк Т.В. Блаватская, – во многие могилы клали печати – новый феномен в общественных представлениях, отражающий широкое признание прав отдельного человека на его имущество, понятие индивидуальной собственности переносили уже и в загробный мир. На печатях встречаются изображения кораблей вёсельно-парусного типа.
Несомненно, что именно развитие морской торговли способствовало быстрому обогащению связанных с ней людей».
Быстро разбогатеть можно было именно благодаря разбою. Профессия торговца тогда не считалась ни почётной, ни выгодной. Все гомеровские герои добывали богатства мечом, силой, а не торговлей. Были бы особо удачливые купцы, о них слагали бы легенды (как в Египте – о потерпевшем кораблекрушение, а в Великом Новгороде – о гусляре и купце Садко).
"
"Скотоводы минойского царства, фреска. Крит, ХI в. до н. э.
Впрочем, времена менялись, а с ними и отношение к морским бандитам. Да и Крит после упадка государства преобразился основательно. На острове стали преобладать греки, выходцы с континента. Хотя пиратский промысел не прекратился. Об этом можно судить по эпитафии Леониду Тирренскому (III век до н. э.), жертвы критских пиратов:
Критяне все нечестивы, убийцы и воры морские.
