— Ладно, пошли знакомиться с твоей Соней, — сказала я, спеша разрядить обстановку.
— Только ты ступай впереди, — пробурчала Ирка, не забывшая свою встречу с Фаней.
Гуськом, как караван аравийских верблюдов, мы протрусили через первый этаж здания, занятый обитателями вод. В подсвеченных лампочками гигантских аквариумах плавали разнообразные рыбы, включая таких, о которых я точно знала, что они вполне съедобны. Плотоядно облизнувшись на двухметрового осетра, Ирка спросила:
— Вень, а у тебя только змеи пропадают или рыбы тоже?
Акустика в помещении, большую часть которого занимал открытый бассейн с шумно плещущейся в нем черноморской афалиной, была невероятная, Иркино сопрано распалось на дюжину эхом булькающих подголосков и гулко разбилось о бетонный свод.
Веня, которому всякое упоминание о мученически погибшей змее причиняло явное страдание, поморщился и ничего не ответил.
— Шумно у тебя тут, однако! — заметила я, понизив голос, чтобы не дать разгуляться эху.
— Это разве шумно? — Венечка обрадовался возможности сменить тему.
— Слышали бы вы, что тут было во время презентации!
— У тебя была презентация, и ты нас не позвал?! — накинулась на приятеля Ирка, пребывающая после безвременной утраты тортика в стервозном настроении.
— Это была не моя презентация, — Веня помотал головой так энергично, что едва не приложился виском о край тавровой балки, торчащий из бетонной стены, к которой нам приходилось прижиматься при подъеме по узкой лестнице на второй этаж."
"Частный зверинец пребывал в состоянии перманентного недостроя, так как рос быстрее, чем доходы Веньки, финансирующего процесс исключительно из собственного кармана.
Энтузиаст еще пару лет назад предложил властям объявить «первый в России частный зоопарк-океанариум» муниципальной собственностью, но отцы города не спешили брать на содержание ораву активно размножающихся меньших братьев. Чтобы прокормить своих усатых-полосатых, копытных, пернатых и жаберных, Веня периодически тряс копеечки из бизнесменов и политиков, желающих иметь имидж защитников природы.
— Промакцию проводил мой генеральный спонсор, фирма «Чистая земля», — продолжал между тем Венечка.
— От кого зачищает землю генеральный спонсор? — добродушно поинтересовалась я, минуя опасный участок лестницы с торчащей из стены железкой.
— От пыли и грязи, — ответил Венечка, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.
Я в свою очередь протянула свободную руку Ирке, и мы вступили на второй этаж, как разорванный хоровод.
