Он надеется загрести все, что душенька пожелает, да чтобы при этом его еще и похвалили."
"– Сенат должен решить, как мне действовать дальше, – продолжал старший консул. – Будем голосовать. Кто считает, что отныне вся деловая жизнь должна остановиться, потому что младший консул удалился в свой дом наблюдать небеса, – пожалуйста, встаньте слева от меня. Кто считает, что, по крайней мере, до вердикта пятнадцати членов коллегии, исследующих Книги Сивиллы жизнь должна продолжаться как обычно, – пожалуйста, встаньте справа от меня.
Я не буду больше взывать к здравому смыслу и вашему патриотизму. Отцы, внесенные в списки, прошу вас, голосуйте.
Это был правильный ход. Интуиция подсказала Цезарю, что откладывать нельзя. Чем дольше сенаторские овцы будут обдумывать поступок Бибула, тем вероятнее будет разрастаться в них страх. Надо ударить сейчас, пока есть шанс.
Результат удивил всех. Почти весь сенат встал справа от Цезаря, как яркое свидетельство того, что людям совсем не понравился каприз Бибула.
Что за блажь – сломить Цезаря любыми средствами, даже ценой крушения Рима! Слева от старшего консула стояли лишь несколько boni, явно не ожидавшие такого результата.
– Я выражаю протест, Гай Цезарь! – крикнул Катон, когда сенаторы возвратились на свои места.
Помпей, воодушевленный столь внушительной победой здравого смысла и патриотизма, выпустив когти, повернулся к Катону.
– Сядь и заткнись, ты, ничтожный ханжа! – взревел он. – Кем ты себя возомнил? Ты думаешь, что ты и судья, и присяжные в одном лице? Ты – никто, ты только бывший плебейский трибун, который никогда не станет даже претором!
– Ох! Ох! Ох! – выкрикнул Катон, шатаясь, как плохой актер, проткнутый бумажным кинжалом.
– Послушайте великого Помпея, который стал консулом, не имея права претендовать на должность плебейского трибуна! А ты кем себя мнишь? Что, не знаешь? Тогда позволь мне сказать тебе! Беззаконный, беспринципный, неримский кусок чванства, вот что ты такое! Ты – галл, который думает, как галл.
Ты – мясник, сын мясника. Ты угодливо подлизываешься к патрициям, чтобы они позволили тебе жениться на патрицианке, которая будет намного выше тебя по происхождению! Ярко разодетый щеголь, заигрывающий с толпой. Восточный владыка, который любит жить во дворцах. Дурак, возомнивший себя царем. Оратор, который может усыпить даже спаривающегося барана. Политик, который вынужден нанимать себе в помощь компетентных консультантов. Радикал хуже братьев Гракхов.
