Потом пришли Марьяна и её муж, забрали его и деньги. Они не были злыми, но и доброты в них было мало. Они смотрели на него, как на обузу, которую взяли только из-за обещанного вознаграждения.
Сколько лет уже прошло, а воспоминания каждый раз отдавали болью в его груди.
Арней сжал деревянный амулет в руке, чувствуя, как горечь подступает к горлу. Он не знал, что случилось с деньгами, которые мама оставила для него. Но он знал одно: она отдала всё, что у неё было, ради него. И он не мог подвести её. Он должен был стать сильным.
Сильным, как она хотела.
Глава 2
Арней сидел на старом пне у края леса, глядя на деревню внизу. Солнце уже клонилось к закату.
В руках он держал потрёпанный нож, которым чистил картошку для ужина. Его пальцы были покрыты мозолями, а на рубашке виднелись заплатки. Правда, после последней стычки с группой Гарта, его рубашка стала больше походить на подшитую во многих местах половую тряпку. Но и это лучше, чем ничего: другой одежды у него не было.
Парень уже привык к этой повседневности.
К работе, к усталости, к тому, что его никто не замечает, кроме моментов, когда нужно было что-то сделать. И к вечным придиркам сына кузнеца. Правда, в последнее время тот словно с цепи сорвался. Стал более жестоким и озлобленным.
Дед и бабка, которые взяли его на попечение, относились к нему как к слуге.
— Ты должен быть благодарен, что у тебя есть крыша над головой, — частенько припоминал ему дед Корней. Особенно когда Арней пытался что-либо возразить.
Бабка же обычно молчала, лишь изредка бросая на него взгляды, полные сожаления. Но они не били его. Уже за это парень был благодарен. Хотя заботы или чего-то в этом роде в их доме было не сыскать. В целом, он был для них обузой, и они не скрывали этого.
Деревня тоже не была к нему добра. Ребята постарше, особенно сын кузнеца, Гарт, постоянно задирали его.
«Сирота, ничейный!» — любимое обзывательство.
Деревенские ребята частенько толкали его и смеялись, когда он падал.
Арней научился не показывать, что ему больно. Он просто стискивал зубы и шёл дальше, стараясь не обращать внимания.
Ещё несколько лет назад он начал тренировки. Хоть в нём и не было силы. Хотя бы той силы, которая позволяла наделять оружие магией, чтобы сражаться против различных тварей, приходящих из Разломов. Про чистую силу и думать было глупо…
Но даже так Арней не оставлял надежд, что когда-нибудь в будущем он станет самым настоящим героем.
