— Ну, я… пыталась. Но в то время ты был просто неуправляемым. Сущий чертенок! Мы перепробовали все меры воздействия, правда, Уоррен?
— Да, ты был тем еще озорником! — подтвердил Уоррен. — Кроме того, мальчишки всегда подшучивают над своими сестренками.
— Но Кэролин не была мне сестрой, — тихо возразил Алекс. — Потому что никто из вас не удосужился ее удочерить.
Кэролин резко вскинула голову и пристально на него посмотрела. Слова самозванца прозвучали так, словно он осуждал Макдауэллов за то, что они не защищали Кэролин.
Очень странно было услышать эти слова из уст отъявленного мошенника.
— Как бы то ни было, я выжила, — сухо сказала она, направляясь к двери. — Кроме того, у вас есть более важные темы для обсуждения, чем мое детство, которое благодаря всем вам было не таким уж плохим. А сейчас, если вы не против, я пойду прилягу.
— Я же вам говорила, что ей нездоровится, — сказала Салли.
— Спи спокойно, Кэролин, и не волнуйся обо мне. У меня есть миссис Хэтэвэй и Алекс, они за мной приглядят.
Кэролин удалось изобразить на лице улыбку.
— К утру со мной все будет в порядке.
Она направилась было к Салли, чтобы поцеловать ее на ночь, но Уоррен преградил ей путь рукой.
— Почему бы тебе не держаться подальше, пока не выяснится, что ты не заразна, — строго сказал он.
— Очень мудрая мысль, — поддержала брата Пэтси, беря в руки бокал с вином.
Алекс промолчал. А что еще можно было от него ожидать? Ведь в это время он мирно переваривал злосчастную креветку, совершенно несовместимую с его организмом.
Вот вам доказательство, повторяла она про себя, вышагивая по библиотеке то в одном, то в другом направлении, в надежде успокоиться перед сном. Для нее это было достаточным доказательством, но сомнительно, чтобы остальные с ней согласились.
В конце концов, кто бы ей поверил, что она положила в начинку кусочек креветки?
Кроме того, этот кусочек был настолько мизерным, что не оказал нужного воздействия. Вообще вся эта затея была глупостью от начала до конца, просто Кэролин представилась редкая возможность, и было грех ею не воспользоваться.
Когда она уже легла и выключила свет, ее вдруг посетила неприятная мысль.
