Это значит «замещающий».
— Ну, знаю я.
— А то, что зимовать тебе положено в Каэр Морхене, а не у Хольта в Рокаморе, тоже знаешь? Или то, что весьма дурно, коли тебя с Хольтом свяжут?
— Отчего же?
— Хольт... — жрица поднесла ладонь ко лбу. — Хольт не тот наставник, какой тебе нужен. Ты должен искать свои пути. И прямые, и иносказательные. Обещай мне, что оставишь Рокамор. И Хольта.
Он промолчал. Ассумпта из Ривии пристально глядела на него. Наконец тяжко вздохнула.
— Ты явился сюда, Геральт, не отпирайся, за советом да сведениями.
Получил и то, и другое. Что с этим сделаешь — твоё дело. Чему могли, мы тебя выучили, на том конец, обучение завершено. Теперь, коли ошибёшься аль набедокуришь, коли дурного совета послушаешь — уже не Неннеке в угол поставит. Жизнь поставит.
Долго сидели в молчании.
— Куда теперь путь держишь?
— В... — он запнулся, но решил не лукавить. — В Спинхэм. После на северо-восток, на край марки. Поселенцам подмога нужна.
— Верно. Ты ведьмак.
Сороки в саду всё ещё стрекотали.
— Мать Ассумпта?
— Да?
— Намедни мне сказали, что имя Геральт... мужицкое.
— Пусть так. Но это твоё имя.
— Ну да, но... Может, добавить чего? Какое-нибудь «из», как у вас? Этакую дворянскую приставку?
— Приставку, — поправила она. — Да только какой из тебя дворянин, Геральт? К чему тебе рядиться в чужие перья?
***
Зоэ, Фервида и Ипполита, девушки из «Лорелеи», маялись от безделья. Было будничное утро. Каждая коротала время, как могла и как нравилось. Зоэ вязала беретик для дочурки.
Фервида читала учебник по выращиванию комнатных трав. Ипполита глазела в окно, наблюдая за ласточками, кружившими вокруг башни ратуши городка Спинхэм.
Все слышали скрип лестницы, но никто не обращал внимания. Даже когда в комнату вошла Пампинея Монтефорте, никто не встрепенулся.
— Есть дело, — объявила Пампинея. Её пышная грудь колыхалась. — У нас гость. Но предупреждаю: это должно остаться в секрете.
— Опять господин бургомистр? — фыркнула Зоэ. Ипполита только закатила глаза.
— Нет, — покачала головой Пампинея. — На этот раз не бургомистр. Гость ещё более секретный. Потому и пришла к вам — мы знакомы не первый день. И я вам доверяю. А эти молоденькие... нет, в доносительстве их не подозреваю, но дурёхи такие — могут просто разболтать...
— Так кто же это? Говорите, госпожа мама. Умираем от любопытства!
— Ведьмак.
— Господин Хольт? — хихикнула Фервида. — Неужто помолодел?"
"— Ну-ну, — погрозила пальцем Пампинея.
