Она взяла и умерла, хотя отец сделал все, чтобы она жила. А она все равно умерла. На отца. Он не оставил меня. Он сказал, что у меня есть шанс на нормальную жизнь, но тогда именно та, что внизу, и казалась мне нормальной. Я не знал другой и не желал знать. К этому времени я уже спускался к водам Мертвой реки. И пил ее воду из черепа короля фоморов, который дала мне моя бабушка…
Кайден помнил и страх. И ярость, сжигавшую его. И слова, что летели в спину. Полукровка… дети жестоки, особенно вечные дети, застрявшие во времени, а там, под холмами, оно течет иначе.
Оно не властно над Туата де Дананн. И теперь Кайден понимал истинную причину их ярости.
– Какая она?"
"– Она… красивая. Такая красивая, что ни одна женщина не способна сравниться с ней красотой. Но в то же время она столь ужасна, что даже мой отец избегал смотреть ей в глаза.
– А ты?
– А я посмотрел. Я был глупым и бесстрашным. Я приручил Тьму и одолел Призрака, и тогда она сплела для них тела.
– Покажешь?
Кайден молча снял клинок и провел над ним ладонью, выпуская создание, которое любому человеку внушило бы страх.
Но Катарина лишь вздохнула:
– Ему больно.
– Да. Мир тварный плохо подходит для созданий, рожденных на изнанке, – Кайден позволил твари воплотиться в клинок. – После всего… даже среди детей Дану заговорили о том, что я стану великим воином. Возможно, настолько великим, что сумею объединить некогда разделенное. И я слышал эти речи. Я сидел за пиршественным столом. Я ел пищу, рожденную котлом Дагды, и поднимал кубок, наполненный горькой морской водой, которая должна бы пьянить.
Я мечтал о славе и видел корону из золотых рогов на своей голове. Я был королем. В мечтах. И тут меня забирают и уводят. К людям. В мир, где солнце настолько яркое, что кожа вскипает, где луна жжет глаза, а еда… в первые месяцы мне варили овсянку на воде, но и ее вкус для меня был до невозможности насыщенным. Это потом уже я немного привык.
– Ты… мне жаль.
И ей действительно было жаль. И странно, что эта жалость не оскорбляла.
– Отец знал, что я попытаюсь вернуться, а потому… – Кайден вытянул руки, позволяя проснуться собственным узорам, пусть изрядно поблекшим.
– Он отсек мое имя от древа имен рода и закрыл силу, оставив лишь ту, что досталась мне от матери. Потом-то вернул, но все равно…
Прохладные пальцы скользнули по прохудившейся ткани заклятия, которое осталось, пусть и лишилось сил.
– Я пытался. Я убегал раз за разом. Я резал руки…
– Здесь? – она нашла и бледные нити шрамов.
– Да. Злился очень.
