Мы оба шли за гробом короля. И рука об руку стояли в часовне. Мы появлялись вместе на Совете. И я во всем поддерживала Джона, потому что ему нужна была поддержка, как и мне. Союз слабых.
– Разве королем может стать слабый?
– Выходит, может, – Катарина никогда не задумывалась над таким вопросом. – Но Джон быстро завоевывал людей. Он как-то сумел примирить и давних врагов, и разрушить слишком опасные союзы. Он подмял Совет, а тот и не заметил… Это заняло время. Но он стал настоящим королем.
– А ты?
– А я… я вновь всем мешала.
И наверное, сложно объяснить, чем именно, потому что Катарина сама не до конца понимает. Просто… так сложилось."
"– Мы не были любовниками, – Катарина потянулась к воде и, преодолевая безотчетный страх свой перед коварством этой стихии, коснулась ее пальцами. – Могли бы стать, пожалуй. Определенно могли бы… в других обстоятельствах. Но Джон достаточно осторожен, чтобы не плодить бастардов.
Это просто вечер такой.
И возможно, Катарине нужно кому-то рассказать, кому-то, кто умеет слушать и не пытается выразить ни сочувствия, ни осуждения.
Она коснулась запястья левой руки, позволяя силе проснуться, а с ней и узорам, которые проступили сложными завитками. Сперва вспыхнул рунный браслет, за ним потянулись тонкие цепочки вторичных структур, переплетаясь между собой. И темно-синий, будто вдавленный, рисунок больше не казался уродливым.
Кайден подался вперед. И пальцы его стиснули руку чуть ниже локтя, развернули.
– Кто это сделал?
– Придворный маг…
Ноздри Кайдена дрогнули.
Он смотрел на узоры с таким выражением лица, что…
– Отец придумал. Генрих поддержал. Он полагал, что я слишком слаба и поэтому не способна зачать ребенка.
Кайден коснулся руки губами и отпустил.
– Никто не осмелился сказать ему правду, что дело не во мне… а Джон… Джон понимал, что против этого, – Катарина высвободила руку, – любые способы бессильны, что, если я забеременею, случится скандал. И ему придется жениться на мне… или признать ребенка, а потом… потом, когда появятся другие, от законной жены и королевы, может возникнуть нехорошая ситуация.
– Убрать? – тихо спросил Кайден.
– Не знаю. Я пыталась разобраться… я училась, пусть и без учителей, но как могла… но придворный маг был хорошим мастером.
– Был?
– Его казнили. Когда Генрих слег, он решил, что отравлен. Генрих был довольно мнительным человеком. А маг не виноват, он лишь делал что приказано.
Но кажется, у Кайдена было свое мнение на этот счет.
