И вот мы с вами сидим в чужом доме, а в подвале прикован мой собственный муж, угрожающий мне тюрьмой и бесчестьем. Самое странное, что я совсем перестала удивляться происходящему.
Она помолчала, затем добавила:
– Я не могу оставить его внизу и не могу отпустить. Что же мне остается?
Негромкий смешок сорвался с ее губ.
– Отчего вы смеетесь, Миллисент?
– Я вспомнила ваше наставление. «В любой непонятной ситуации ложись спать»… Ах, как хорошо было бы сейчас заснуть, миссис Норидж, а проснуться и обнаружить, что все это был лишь страшный сон!"
"Обе женщины погрузились в молчание.
Когда за окнами залаял пес. Миллисент обеспокоенно вскинула голову.
– Бог мой, надеюсь, никто из слуг не вздумает вернуться раньше завтрашнего утра!
– Да-да, – рассеянно откликнулась гувернантка. – Мы никак не придумаем, что делать с одним телом; разбираться со вторым было бы совершенно некстати.
Миллисент вздохнула.
– Знаете, миссис Норидж, Роза частенько повторяла, что ваши шутки пугают ее. В детстве я посмеивалась над ней.
Но сегодня я наконец-то поняла, что она чувствовала.
Миссис Норидж вышла из задумчивости.
– Вы верно сказали, моя дорогая: мы не можем ни отпустить вашего мужа, ни оставить его здесь. Нам остается лишь тянуть время. Утром здесь будут слуги; значит, в ближайшие часы мы должны избавиться от мистера Фейна. У меня есть план, Миллисент, однако он исполним лишь при одном условии: если у вашего супруга есть склонность к выпивке. Как вы считаете, удастся вам его напоить?
Она ожидала изумленных расспросов, но Миллисент, немного подумав, кивнула.
– У дядюшки есть шотландский виски, которым он очень гордится. Думаю, Гэвин не устоит.
Ее спокойная готовность действовать вызвала у миссис Норидж одобрительное хмыканье.
– Что ж, показывайте, где мистер Чаплидж держит свои запасы.
Гэвин Фейн поднял голову, услышав шаги на лестнице. В каменном мешке было промозгло, от стены разило холодом. Он стащил с себя ботинки, благо для этого руки ему не требовались, и кое-как устроился на них, бранясь на чем свет стоит.
Даже наказанным слугам бросали сюда охапку сена. А он сидит на голых камнях, точно цепной пес… Ничего, настанет его черед отыграться. Нужно только немного подождать.
И вот его жена стоит напротив.
– Видит бог, ты заплатишь за каждую минуту, что я провел в этом подвале, – сказал он, дернув рукой. Цепь негромко звякнула. – Зачем тебе бутылка?
– Миссис Норидж отправилась за полицией. – Миллисент осторожно поставила лампу и бутыль на пол.
