— Ее пообещали уволить, если проболтается, так что теперь она каждого шороха боится и в стан идти, конечно, отказывается, но я уговорил ее встретиться в трактире.
— Что? Кого?
— А, — отмахнулся Витор. — Некогда! На месте все поймешь!
Мара привыкла к импульсивности старшего дознавателя и без лишних разговоров последовала за ним.
За столиком спиной к ним сидела женщина в серой накидке, на голове чепец, такой, какие носили работницы мастерской господина Нерли. Витор первым подошел и сел напротив незнакомки.
Мара не торопилась: отчего-то сделалось страшно. А когда увидела, кто их ждет, поняла почему.
— Здравствуй, Марта.
Старшая швея, которую Мара видела глазами Дженни, вскинулась, побледнела. Она вглядывалась в лицо Мары, пытаясь понять, не видела ли она ее раньше.
— Я ведь говорил, — непонятно чему обрадовался Витор. — Она сможет опознать его так же, как только что узнала вас.
Опознать его? Несложно догадаться, о ком идет речь!
— Нет! — Мара подскочила, но Витор тут же ухватил ее за локоть, удерживая.
— Ты что творишь, помощник? — процедил он сквозь зубы. — Марта — единственная ниточка. Она согласилась показать предполагаемого убийцу, а ты та, кто сможет подтвердить ее слова. Марта видела его!
— Я не уверена, — прошептала старшая швея, чья решимость таяла на глазах. — Все говорят, что убийца — нечисть. А этот юноша из хорошей семьи. Просто совпадение, я уверена. Не хочу переходить дорогу благородным…
— Вам это ничем не грозит, обещаю, — мягко сказал Витор, что ему было отнюдь не свойственно.
И Мара знала, что старший дознаватель не остановится ни перед чем, если забрезжила возможность изобличить убийцу. Плевать он хотел на то, что Марта может потерять работу.
— Марта любезно попросила благородного юношу о встрече в этом трактире. Мягко намекнула на то, что располагает кое-какими фактами, а также небольшими долгами…
— Она что, пыталась его шантажировать? — задохнулась Мара. — Он ее убьет!
— Не говори ерунды. Скорее всего, он вообще непричастен, а согласился приехать только для того, чтобы глупая баба — мои извинения, Марта! — не распустила о нем нелепых слухов.
— Я ухожу, — тихо, но твердо сказала Мара. — Я должна сказать Бьярну. Только с его разрешения!
— Что ты себе позволяешь, помощник! Это я твой начальник. Я, а не твой любовник! Это приказ!
Марта переводила испуганный взгляд с девушки некромантки на разбушевавшегося дознавателя. Похоже, что она и сама готова была бежать.
