Фрига видела, как большой кулак с силой ударил Сигизеля в лицо, тот упал в повозке навзничь.
Повозка остановилась. Кони храпели, дико вращали глазами. Со всех сторон толпились всадники на храпящих загнанных конях. Повозка затерялась в этом море потного мяса и скрипящей кожи доспехов. Затем всадники расступились, к повозке протиснулся немолодой грузный офицер в плотном панцире из толстой буйволиной кожи. Голова его была как пивной котел, сидела прямо на плечах, а грудь и плечи были широки, под стать великану.
Он злобно оглядел пленников, бросил одному резко:
– Связать!
Сигизель начал приходить в себя, его грубо поставили на ноги, завернули руки за спину и связали крепко-накрепко.
Фрига попыталась укусить одного за руку, но всадник ударил ее по лицу. Она ахнула от неслыханной дерзости, а ее бесцеремонно связали так же туго, немилосердно. Она закусила губу и старалась не выронить слезы, когда новая грубая веревка впилась в ее нежную кожу.
Сигизель вскинул голову, спросил:
– Что это значит? Если вы разбойничаете, если вам нужен выкуп…
Сотник грубо выругался, сделал движение двинуть его кулаком в лицо, но Сигизель сидел в коляске, и сотник поленился наклоняться.
– Выкуп? Это у вас там, в Вантите, одни продажные шкуры!.. Но есть такое, что не купишь ни за какие деньги! Вам, в Вантите, этого не понять.
– Да? – спросил Сигизель. – Что же это?
– Честь! – проревел сотник. – Вы, несчастные, вздумали подкупить людей нашего благородного Рагнара!.. Не понимаете, что честь не купишь ни за какие деньги?
Сигизель сказал с едкой горечью:
– Вы говорите о чести?
Сотник засмеялся громче:
– А разве не видно?
– Не лгите.
Вы просто решили убить двух зайцев. И долг не отдавать, и получить благодарность от своего хозяина.
Сотник сказал насмешливо:
– Не без этого, Сигизель. Эй, Моргун! Возьми вожжи, разворачивай повозку. Коней в конюшню, а этих приведем пешком с петлями на шее. Нет, Сигизель, не в Барбус. Барбуса ты больше не увидишь… Думаю, больше вообще ни одного лица не увидишь. Есть у вас там умелец, больше всего любит глаза выжигать.
Дурак!.. Пальцы отрубывать куда интереснее…
Фрига вскрикнула в отвращении:
– Вы мерзавец!
Сотник смерил ее пристальным взглядом.
– Если вдруг благородный Рагнар передумает… то я найду, как вас использовать, дорогая. У меня есть тут такие страшилища, что с ними ни одна продажная девка не ложится. Я вас познакомлю…
Один из воинов перескочил прямо с седла на облучок, ухватил вожжи. Сигизель скрипел зубами, дергался в путах.
