В нишах в пугающей неподвижности застыли огромные бронзовые воины с обнаженными мечами. На всех четырех стенах на крюках висят мечи, кинжалы, щиты, под стенами горками свалены доспехи невиданной красоты, а посреди зала – огромные сундуки с откинутыми крышками.
Блеск золота слепил глаза. Крышки откинуты, потому что золотые монеты не помещаются в сундуках. Золотом усыпан пол. Мрак наступал на золотые монеты и чувствовал, что золота ему по щиколотку, а кое-где и до середины голени…
– Аспард, – сказал он, – ты все это видишь?
– Да, Ваше Величество, – прошептал Аспард потрясенно.
– Только мне чудится, что я сплю.
– Щас я тебя разбужу, – сказал Мрак зловеще. – Хошь?
Аспард посмотрел на огромные кулаки Его Величества, отшагнул в сторону.
– Нет, я лучше останусь в таком сне, – сказал он торопливо. – Если скажете, что не знали, что здесь лежит… не поверю!
– Не верь, – ответил Мрак скромно. – Но знаешь, звезды говорят одно, снится другое… все-таки я мог сомневаться, верно? Словом, зови своих орлов.
Надо будет перетаскать это золотишко в казну. А то я уже днем не сплю, ночами не ем: все думаю, чем платить армии в следующем месяце…
Он прошелся в глубину пещеры. Аспард слабо крикнул в темноту позади себя, но, разрываясь между прямым приказом тцара и стремлением его охранять, решился на прямое нарушение: Мрак чувствовал его сопение за спиной, зато факел в руке Аспарда услужливо освещал дорогу.
Под ногой хрустнула мелкая кость, а другую ногу Мрак задержал в воздухе.
Красноватый свет выхватил белые кости на полу. Черные тени заметались внутри реберной клетки, но едва Мрак прикоснулся к ней, изогнутые кости обрушились на пол.
– Крупный был мужик, – сказал Мрак задумчиво. – А где одежа?
– Истлела, Ваше Величество, – ответил Аспард за спиной. – Как и доспехи.
– Наши кости крепче металла?
– Да, Ваше Величество.
– Видать, нелегкую долю нам уготовит Род.
Он нагнулся, тонкие косточки левой кисти сомкнулись на тусклом камешке треугольной формы, рассыпались при касании.
Мрак взял камешек, оглядел: в одном уголке дырочка, явно же там была продета веревочка или тонкая цепочка.
– Амулет, – пробурчал он. – Если бы амулеты помогали…"
"Он сунул его в карман, переступил через кости и остановился в удивлении. Прямо в стене тускло блестела металлом дверь. Но вроде бы и не дверь, а как будто дальше туннель просто залит металлом. С этой же стороны его красиво отшлифовали и даже начертали какие-то знаки.
