Он остановился, хлопнул себя по лбу, голос прозвучал излишне радостно:
– Ваше Величество! Позвольте по нашему куявскому обычаю наполнить эту чашу вином?
– Наполняй, – ответил Мрак.
– Вашим, барбусийским?
– Валяй, – разрешил Мрак. – Не жалко. У нас вина много.
– Замечательного вина! – сказал Кунабель с жаром. – Признаюсь, лучшее вино привозят именно из Барбуссии. У простолюдинов свое вино, местное, а знатные люди заказывают купцам ваше вино…
Мрак промолчал, кивнул виночерпию. Тот, обрадованный, что о нем наконец-то вспомнили, сделал поспешный шаг вперед.
Кунабель вытянул перед собой чашу, виночерпий осторожно наполнил ее вином из большого глиняного кувшина. Струйка текла темно-красная, густая, Мрак ощутил сильный приятный запах выдержанного вина. Кунабель укоризненно покачал головой, глаза его поймали лицо виночерпия, он шутливо погрозил длинным пальцем с еще больше удлинявшим его черным ногтем. Виночерпий поспешно долил еще, получилось, как говорят в Барбуссии, «с горкой»: над краями чаши вздулось, едва-едва не переливаясь, темно-красное вино.
Кунабель с удовольствием отпил половину, явно показывая, что вино не отравлено, вытер губы, сказал горячо:
– Великий тцар славного народа и славных земель!.. Я сколько ни бываю здесь, всегда восторгаюсь красотами этих мест, дивлюсь тучным стадам и крутобедрым женщинам! У вас пшеница растет с лесной орех, а орехи так и вовсе размером с яблоки. Когда гуси идут на водопой, мне кажется, что на склоны выпал снег, а если дорогу пересекает стадо овец, то проще вернуться, чем ждать, когда такое стадо кончится!.
.
Мрак улыбался, терпеливо ждал. А Кунабель говорил и говорил, перечислял богатства земель, умелость строителей и трудолюбие работников, что сумели поставить такие города и обнесли их настолько высокими стенами.
Внезапно Мраку почудилось, что вино стало пахнуть чуть иначе. Никто это не почуял, понятно, но его острый нюх, все еще наполовину волчий, уловил это изменение, а он теперь все старался понять, что же случилось, ведь виночерпий – свой, Кунабель все время держит чашу на виду, так к тому же сам отпил, но все же тогда вино пахло… чистым вином, а теперь к запаху вина добавился иной аромат.
"
"– Но больше всего мне нравится в Барбуссии, – закончил Кунабель с подъемом, – это трудолюбие и благородство величайшего из правителей Яфегерда Блистательного!.. Я вижу, как расцвела страна под его милостивой рукой.
