Значитца, о нем можно забыть, а какая у нас следующая напасть над головой?
Первая застава выглядела пустой, но когда промчались мимо, Мрак заметил брошенные на обочине трупы. Там уже каркали вороны, суетились быстрые зверьки.
Вторая застава артан тоже опустела от сторожей, трупы прямо на дороге, вороны только кружатся над головами, от карканья трещат черепа. Мрак и Аспард пронеслись вихрем, Аспард прокричал:
– Хорошо Геонтий их вышколил! Даже не вывернули карманы!
– Держит в ежовых рукавицах, – прорычал Мрак одобрительно.
У третьей заставы шла резня, но когда Мрак и Аспард подскакали, защитников уже побросали мертвыми. Марцелл, облаченный в сияющие доспехи военачальника артан, вскинул руку с топором, прокричал:
– Слава Его Величеству!
– Слава! – заревели воины. – Слава!
– Ура!
Мрак поинтересовался:
– Потерь нет?
Марцелл счастливо захохотал:
– Даже царапин нет! Никто даже не заподозрил. Мы ж со стороны Артании скачем… И по виду – знатные артане.
Он повернул коня, земля загрохотала, когда они понеслись по дороге.
Марцелл прокричал:
– Там еще одна застава, Ваше Величество!.. Последняя. Задержитесь чуть. В вашей отваге никто не сомневается, просто…
Аспард закончил:
– Не будет неожиданности. Давай вперед!
Десяток воинов промчался с грохотом вперед, а когда две минуты спустя Мрак и Аспард скакали следом, последних артан дорезали, как скот. Отважные, умелые в бою, артане даже не поняли, почему вдруг такие же артане, как они сами, набросились на них и пронзили мечами.
Марцелл быстро отдавал приказы:
– Пакий, ты скачи в казарму, приведешь людей.
Ревун, на тебе – кони. Лоций – отвечаешь за продовольствие. Гони в Несокрушимую все телеги, что найдешь в округе. Не пустые, понятно.
Мрак заметил:
– Там подвалы забиты провизией… Правда, ваш гарнизон будет побольше, ты прав. Передай Геонтию, что он хороших военачальников растит себе в подмогу. Распоряжаешься хорошо. Умело.
– Премного благодарен! – кричал вдогонку осчастливленный Марцелл.
Воины тоже орали, били в щиты, кто-то встал на уши и дрыгал от избытка чувств в воздухе ногами.
Мрак мчался во весь опор, жалея, что под ним простой артанский конь, хоть и очень резвый, но все же не тот огненный рыжий, подаренный Мелигердой. Черт, как неудобно, брякнул такое, а как выкручиваться…
Четвертый день на тцарстве
Спал, как будто провалился в черную угольную яму. Ни снов, ни видений, не сразу ощутил, что по нему что-то топчется. Не просто топчется, а скачет, подпрыгивая чуть ли не до потолка.
