Но ещё это может значить, что я так много тёрлась о жерло вулкана и узкие подземные коридоры, что мои кисти просто не могут встопорщиться под плотным слоем песка и вулканической пыли."
"– Не верьте Сурикатьке! – подал голос сурикат Рики; он сидел на полу, обнимая своих детёнышей. – Никому из сур-сур-сурикатов не верьте! Что бы они вам ни говорили, это всё ложь! Они тут все готовы обвинить мою Лапочку, лишь бы их самих отпустили!
– Ты о детёнышах своих хотя бы подумай, Рики, раз не думаешь о товарищах, – недобро прищурился сухой пожилой сурикат, единственный из всех сидевший не на каменном полу, а на другом сурикате.
По всей видимости, Сухой среди сурикатов пользовался особым авторитетом. – Сурикатька всё правильно говорит. Тебе следует поступить точно так же, Рики!
15:00
Эксперт Хэм наконец-то закончил анализ глубоких слоёв клешни Вора. Боги Манго его знают, как он получил результат. Фалькокошу он для глубокого анализа, помнится, заглотил и отчасти переварил. Что он делал с клешнёй, я даже не стала спрашивать.
Просто доверилась его выводам.
А выводы эксперта такие: следы на клешне оставлены зубами зверя семейства мангустовых, вида сурикат.
– Самец или самка? – спросила я.
Хэм молча пожал плечами. Он и так уже сказал слишком много.
15:30
Ещё часа не прошло, как я ушла из темницы, – а мне нужно опять туда возвращаться: сурикат Рики заявил, что хочет дать признательные показания. Львы в восторге: наконец-то дело о фальшивых кокошах будет закрыто.
Они хотят править в саванне сильной лапой. А сильная лапа означает, что преступников быстро находят и быстро казнят. Закрыв это наскучившее всем дело, они смогут полностью сосредоточиться на поисках сусликов-шпионов, как того желает народ.
Львы требуют, чтобы я срочно допросила суриката Рики и сразу же предоставила им протокол.
Я тщательно отряхиваюсь, вылизываюсь, очищаю шерсть на ушах от песка и пыли – и иду к сурикату.
16:15
ПРОТОКОЛ ДОПРОСА СУРИКАТА РИКИ
7-й день месяца ярбакед,
998 год от Созревания Божественных Плодов Манго"
"Сурикат Рики: Я добровольно беру всю вину на себя.
Абсолютно всю. Кроме меня, никто не виноват. Ни моя жена Безвольная Лапка, ни мои детёныши, ни другие сурикаты. (Примечание каракала полиции: кисти каракала топорщатся.)
Каракал полиции: В чём именно ты признаёшь себя виновным?
Сурикат: Я загрыз Пальмового Вора. Я подделал кокоши… (Примечание: кисти каракала топорщатся.
