Сами знаете, как такие слухи обретают собственную жизнь. Мне нужно к вечеру подготовить статью.
– Статью? Какую статью?
– О голословных утверждениях.
– Если вы ее опубликуете, мои адвокаты съедят вас за завтраком!
– Бросят вызов «Таймс»? Не думаю, – кротко сказал Смитбек и подождал, дав Коллопи время обдумать неизбежные последствия.
– Черт побери! – Коллопи развернулся на каблуках. – Полагаю, мы должны взять его оттуда и подтвердить его подлинность.
– Интересное предложение, – сказал Смитбек.
Коллопи снова забегал.
– Это надо будет сделать публично, но, разумеется, при усиленной охране. Мы не можем приглашать каждого Тома, Дика и Гарри в качестве наблюдателя."
"– Хотите совет? Все, что вам требуется, – «Таймс». Другие последуют нашему примеру. Они всегда так делают. Мы – уважаемая газета.
Коллопи снова развернулся.
– Возможно, вы правы.
Еще один проход по комнате, еще поворот.
– Вот что я собираюсь сделать. Я вызову специалиста по драгоценным камням, чтобы он подтвердил подлинность камня, хранящегося в нашей страховой компании.
Пусть объявит, что это и в самом деле Сердце Люцифера. Мы сделаем это прямо там, в филиале страховой компании «Трансглобал», при соблюдении условий строжайшей безопасности. Прессу будете представлять только вы. И, черт побери, лучше уж напишите статью, чтобы покончить с пересудами раз и навсегда.
– Если он подлинный.
– Он подлинный, или музей откажется от этой страховой компании, помоги мне господь.
– Как насчет специалиста? Он должен без независимым и надежным.
Коллопи помолчал.
– Возможно, мы пригласим кого-нибудь из наших кураторов.
– Его репутация должна быть безупречной.
– Я обращусь в Американский геммологический институт. Они пришлют своего эксперта.
Коллопи подошел к столу, взял телефон и быстро сделал несколько звонков. Затем повернулся к Смитбеку.
– Все устроено. Встретимся в офисе «Трансглобал», авеню Америка, 1271, сорок второй этаж, ровно в час дня.
– А специалист?
– Человек по имени Джордж Каплан. Говорят, он один из лучших.
– Коллопи взглянул на Смитбека. – Ну а теперь прошу извинить, у меня много работы. Встретимся в час. – Замялся. – И благодарю за понимание.
– Благодарю вас, доктор Коллопи.
Глава 60
Д'Агоста слушал вой сирен, доносившийся из-за дюн. Вой этот становился громче, затихал, потом снова усиливался. За время работы в полиции Саутгемптона он научился распознавать звук дешевых сирен, установленных на патрульных машинах, специально предназначенных для езды по дюнам.
