Плащинин заторможенно уставился на огромное насекомое, забыв об опасности этого представителя чужого мира, но увидел ещё нескольких и закричал:
– Майор, ко мне!
Бойцы спецгруппы отреагировали как надо.
Точилин метнулся к Новожилову, доставая на бегу нож, и первым же взмахом разрубил «шмеля» надвое.
Второй боец, лейтенант Тогаев, бросился к вертолёту и вынес из кабины огнемёт.
Полевой, помогавший лётчикам тянуть шланг к бакам упавшего Ми-171, оценил ситуацию и подбежал к отступавшему Плащинину, также доставая нож.
– Бегите в «вертушку»!
Трусом Плащинин не был, но и геройствовать в такой ситуации не хотел, поэтому повернулся, на полусогнутых добежал до вертолёта, вскочил в кабину. Интуиция подсказала ему, что надо делать. Генерал схватил лежащий в проходе между сиденьями переносный зенитно-ракетный комплекс и не раздумывая выскочил наружу.
Тогаев в этот момент выпустил струю пламени по рою шмелей, превращая их в рассыпающееся облачко вспыхивающих кусков шлака.
Лётчики, отбежавшие от корпуса разбившегося Ми-171, проследили за падением горящих насекомых, остановились, оглядываясь на майора, не двинувшегося с места, высматривающего в небе посланцев чёрного леса.
Но шмелей больше не было, и Полевой, опустив ствол автомата, повернул голову к пилотам.
– Заканчивайте! Лейтенант, помоги им!
Точилин, которому предназначался приказ, воткнул нож в чехол на поясе, метнулся к лётчикам.
– Давайте, ребята, скорее!
Полевой заметил Плащинина с ПЗРК в руках, изогнул бровь, но шутить не стал, подошёл к нему, взял у генерала трубу «Вербы».
– Правильное решение, товарищ генерал. В любой момент можно ждать прибытия более серьёзного противника.
– Жаль, что мы взяли только один огнемёт, – с понимающей улыбкой сказал Плащинин, благодарный за то, что майор своими словами просто корректно успокаивает его.
Тогаев тоже подошёл к лётчикам, опустил огнемёт на траву и начал помогать им вместе с Точилиным.
Процедура подсоединения шланга от баков Ми-8 до баков Ми-171 заняла четверть часа.
– У них тут всего литров двести осталось, – крикнул пилот.
– Забираем всё, что есть, – ответил Плащинин.
Загудел моторчик, качая бензин.
Внезапно из-под земли раздался низкий гул, от которого заскрипели вертолёты, отзываясь вибрацией корпусов.
Люди, почувствовав ногами дрожь земли, невольно раскорячились, принимая позы полуприседа.
– Это ещё что за фигня?! – осведомился Полевой.
– Землетрясение! – вякнул побледневший Новожилов, успевший залезть в кабину.
