Гул стих, наступила хрупкая тишина.
– Заканчивайте! – приказал майор. – Сматывайте шланг!
– Мы ещё не всё перекачали, – заикнулся пилот.
– К чёрту! Бросайте шланг, быстро в машину! Заводите двигуны!
Пилоты переглянулись, медля, но привыкшие выполнять приказы старших по званию бойцы спецгруппы похватали своё оружие, отступая к вертолёту, и лётчики, отсоединив шланг, последовали за ними.
Отступил и Плащинин, ещё не осознавая, чего ждать от местной природы.
– Смотрите! – вдруг крикнул Новожилов.
Из-за ближайшей крепи деревьев «подлеска» (он был вдвое ниже основного «секвойя-фикусового» леса, похожего на земные ракиты, вынеслось облако огромных бабочек и нырнуло к вертолёту красивым крылом чётких очертаний, будто этих созданий кто-то выстроил по эллиптическому лекалу.
Бежавшие к вертолёту люди приостановились.
Крыло из бабочек бесшумно упало на поляну и закружилась над Ми-8, не меняя формы.
– Что они удумали?! – оглянулся на Полевого Точилин.
– Это ты у них спроси, – посоветовал ему Тогаев.
– Надо срочно уходить… – начал майор.
Из-за деревьев с треском кастаньет вдруг вылетела жуткая тварь с крокодильей мордой.
Стая бабочек словно дождалась этого момента и метнулась единым крылом навстречу летающему «крокодилу».
Казалось, сейчас столкнутся две массивные фигуры, ломая себе крылья, кости и внутренние органы. Но стая бабочек просто обтекла «крокодила», заключая его в своеобразный кокон, и он замедлил полёт, заметался из стороны в сторону, разбивая кокон на агонизирующие лохмотья.
В течение недолгой схватки с «крылом» он освободился от кокона и повернул к вертолёту.
Майор, последним отступавший к Ми-8, вскинул на плечо «Вербу».
Грохнуло, из трубы ПЗРК вырвалась ракета и, увенчанная хвостом пламени, врезалась в пикирующего монстра.
Раздался взрыв, разнёсший «крокодила» на куски."
"К земле понеслось облако обломков, которые ещё на лету начали соединяться вместе, цепляться друг за друга, образуя скелет нового монстра, будто представляли собой детали лего-конструктора, способные двигаться самостоятельно.
– Твою курносую! – изумился Полевой.
– Влезайте! – крикнул ему из кабины Плащинин.
Полевой запрыгнул в проём двери, не сводя глаз с поредевшего облака «крыла» бабочек, пытавшегося противодействовать формированию нового зверя. Но это им не удалось. К земле опустилась уже не струя обломков «крокодила», а восстановивший форму монстр, разве что вдвое меньше размерами.
– Взлетаем! – крикнул Плащинин.
