Лопасти винта вертолёта сдвинулись с места, разгоняясь.
Возрождённый «крокодил» затрещал крыльями, начиная подниматься, явно намереваясь продолжить атаку.
– Ах ты дрянь! – выговорил Полевой, подсаживаясь к пулемёту.
Длинная очередь в упор вонзилась в морду твари, разбивая её и «скелет» за головой на разлетающиеся фрагменты.
Однако снова повторилась та же самая удивительная метаморфоза: чешуи, наросты, куски плоти и «костей» чудовища, выбитые пулями, устремились друг к другу и начали соединяться в единую конструкцию, хотя и намного меньшую по размерам.
Если первоначальная длина «крокодила» достигала десяти-двенадцати метров, то его третья копия была не больше двух метров. Но она летала!
– Дыщ сорок тыщ! – выразил свои чувства Точилин.
Вертолёт оторвался от земли.
Бессмертная тварь, способная восстанавливать тело из не повреждённых пулями фрагментов, бросилась за вертолётом, часто-часто махая крыльями, но вскоре отстала.
– Товарищ генерал, сбить? – донёсся голос пилота.
– Не тратьте боезапас! – ответил за Плащинина майор, всё ещё держась за рукояти пуле– мёта.
– Догоняем отряд Савельева! – добавил Плащинин, не став обращать внимания на формально неуважительное поведение Полевого. – Всем внимание: ищем отряд!
– Темнеет, как бы не пришлось ночевать. В темноте мы никого не найдём.
– Решим.
Дверца кабины стала на место.
Вертолёт поднялся на полукилометровую высоту и, набрав небольшую скорость, устремился в том направлении, куда двинулась группа полковника Савельева.
Глава 10
Разговор с лесом
Первый привал отряд устроил, преодолев двенадцать километров пути.
Максим с Вероникой успели за это время сделать разведбросок длиной в сто километров и вернуться, после чего, пообедав «чем бог послал», то есть консервами с галетами, все снова двинулись в дорогу.
Бабочки, словно убедившись в безопасности землян, дружно поднялись в небо и рассыпались струйками, исчезая за деревьями. Большой Лес освободил своих прелестных созданий от роли защитников и проводников.
После обеда Максим посадил на аэробайк Сергея Макаровича и оставил его одного дожидаться остальных в двадцати километрах от группы. Затем вернулся за Вероникой и Костей, перевёз их к полковнику.
В следующий заход он загрузил аэробайк сверх всякой меры и едва долетел до места высадки, потеряв по пути одну из коробок с консервами. Плюнув на неё, вернулся к заметно поредевшему отряду и перенёс пилотов.
