Интересно, неужели его проступок серьезнее, чем то, что совершила она? Отбросив сомнения, она подняла крышку.
Внутри лежал один сложенный листок бумаги. Сердце в груди колотилось все чаще, но Шарлотта не спешила. Она подвинулась ближе к настольной лампе и медленно взяла бумагу. Развернув ее, она начала читать. Документ был подготовлен секретарем ее мужа – так было сказано в левом верхнем углу. Он состоял из перечня переговоров и сделок. Пробежав его глазами, ей стала понятна трактовка Факсмана цели отдельных выплат.
К глазам подступили слезы, и буквы стали расплываться. Но Шарлотта продолжала читать и перечитывать. Неужели она никогда не была нужна Дирингу, а его предложение руки и сердца – всего лишь ловкий деловой маневр? Каждая строчка в документе, в который она смотрела, казалось, указывала именно на это. Желая получить доход и завладеть контрольным пакетом акций железных дорог Миддлтона, пакетом ее отца, Диринг прибег к непростительной тактике. Если она правильно поняла, сложное финансовое положение, в котором оказалась ее семья, – дело рук ее мужа.
Он попросту купил компании, в которые вкладывал деньги ее отец, и намеренно обанкротил их. А когда безопасность семьи оказалась под угрозой и остался только пакет акций железных дорог, отец с радостью отдал его Дирингу, тем самым обеспечив ему контрольный пакет.
Шарлотта помнила недоумение отца относительно неудачи его вложений, тем более что те же самые компании спустя несколько месяцев опять стали процветать. Теперь ей стала ясна цель брачного предложения Диринга.
Неудивительно, что он попросил ее руки с такой поспешностью и решительностью. Он сам довел ее отца до критической точки и сразу после этого попросил ее руки. С какой целью? Хотел избежать наказания, связав себя родственными узами с дочерью жертвы преступления? Может ли человек, обращавшийся с ней с такой чувственностью и даривший ей розы, обладать циничным и холодным сердцем?
Наверное, может. Шарлотта всхлипнула. Вероятно, именно этим объясняется его холодность и эмоциональная отстраненность в первые месяцы их брака.
А потом оно осознал ее беспокойство и в последнее время стал играть свою роль более продуманно, проявляя к ней интерес, который представлялся ей искренним. Шарлотта дрожащими руками вернула листок в коробочку и бросила ее под кровать. Она больше не желала ее видеть! Избавившись от ужасного свидетельства краха ее личной жизни, Шарлотта разрыдалась.
А ведь она защищала мужа в разговорах с отцом.
