Неожиданная догадка осенила Мякиша. Он шагнул в сторону и наклонился, словно заглядывая за препятствие. И не ошибся: прямо перед ним сидел на камне Филин. Мякиш готов был поклясться, что ещё минуту назад проводника здесь не было, однако сейчас тот сидел, небрежно развалившись, и нагло усмехался своему мучителю в лицо.
— Привет! — Бандит весело махнул разведчику рукой. — Как поживаешь? Ещё не сдох?
— Как видишь.
Мародёр сделал последнюю затяжку, бросил окурок под ноги и демонстративно выпустил дым в сторону Мякиша.
— Очень жаль, что ты меня не поймал. Может, сейчас попробуешь? Или смелости уже поубавилось у нашего шпиончика?
Мякиш повернул голову туда, где удалялся к лесу тёмный силуэт, и успел заметить, как он вдруг расплылся тяжёлым туманом и впитался в землю.
— Что все это значит? — требовательно спросил он, направляя автоматный ствол на бандита.
— А ты подойди, дай мне по морде — может, я быстрее заговорю, — вкрадчиво предложил Филин.
— У меня встречное предложение, — сказал осторожный Мякиш.
— Шагай сюда, пока я тебе задницу не отстрелил.
— Да что-то не хочется, — небрежно отклонил предложение мародёр. — Знаешь… ты бы шёл отсюда, пока цел.
Мякиш прекрасно понимал, что для подобной наглости у Филина должны быть веские причины. Вполне очевидно, что между ними ловушка, которая до этого скрывала бандита и, вероятно, защищала его от пуль.
Разведчик отвёл ствол и дал короткую очередь, проверяя свою теорию. В трёх шагах перед Филином пространство осветилось двумя яркими вспышками, а в нагрудном кармане у Мякиша заорал бешеной трещоткой радиометр.
Мякиш вздрогнул и сделал шаг назад. Филин радостно заржал:
— Давай ещё! Как ты любишь! Ну что, морда шпионская, кончилось твоё времечко? Это же «нычка» — мечта любого сталкера. Находишь, дезактивируешь, залезаешь, и все. Никто и ничто тебе не страшно.
— Это что было? — спросил поражённый Мякиш. — Пули исчезли, потом была вспышка и поток излучения…
— Да без разницы, как оно по науке называется! — издевательски сказал Филин.
— Главное, что тебе до меня теперь не добраться.
— А как же ты выйдешь оттуда? — вкрадчиво поинтересовался Мякиш. — Или сам себе срок пожизненный организовал?
— Да выйти-то не проблема. Войти вот трудновато. Особенно когда кто-то внутри уже есть.
— А если я подожду?
— И ночевать тут будешь? — засмеялся бандит. — А смотри, что у меня есть в запасе.
Он поднял с земли камушек и бросил его Мякишу в голову.
