Хотел ещё что-то сказать, но его глаза все это время смотрели в глаза Брена, и, видимо, он увидел в них что-то такое, что заставило его сдержаться от нового возмущенного восклицания.
Брен обернулся в ту сторону, где оставил меня.
— Келлия?
В мрачной тишине, под взглядами, устремленными в мою сторону, я дезактивировала Обруч смерти, шагнула к тому, чье сердце сейчас так же оглушительно колотилось и готово было выпрыгнуть из груди, как и мое.
Когда моя узкая ладонь утонула в широкой и мозолистой мужской ладони, Брен уверенно привлек меня к себе.
В новом облике он сильно возвышался надо мной, я ощутила себя маленькой и уязвимой.
— Я приду за артефактами завтра, — делая нажим на каждом слове, сухо проговорил он и открыл портал.
— Келлия, вы, действительно, отказываетесь от трона Ритании? Поверьте, вместе мы сможем многого добиться. Артефакт рода с нами. Другие нам и не нужны.
Напряженный голос Арса ударил в спину. Брен замер, я вместе с ним.
— Вы — хозяйка своей судьбы. Неужели желаете вернуться в империю чванливых ящеров и жить под чужую указку, во всем угождая им?
— Мне не подходят ваши методы, сэр.
Они слишком бесчестные.
— Разве они касались вас, Кел? Я мог бы и в отношении вас использовать магию Книги Забвения или Артефакт подчинения, но не стал.
— Вы использовали кое-что получше, сэр, — холодно отозвалась я, медленно обернувшись. — Взяли в заложники мою мать, брата и истинную пару. Артефакт подчинения тоже собирались использовать. Брен не позволил вам совершить это.
— Келлия, я...
— Арс, у тебя ничего не выйдет, — вмешался Брен. — Келлия слишком хороша для тебя.
Брен потянул меня за собой, когда мы услышали уверенный голос Арса:
— Иногда нужно проиграть один бой, чтобы выиграть сражение.
— Без Келлии и артефактов драконов ты никогда не выиграешь это сражение, Арс, — оглянулся Брен. — Смирись с тем, что трон Ритании не станет твоим.
— Смирение — не моя черта.
— Знаю. Интриги, заговоры, ложь и предательство друзей — вот твои методы. Но теперь я начеку.
Больше ты меня врасплох не застанешь.
— Интриги и заговоры — это и драконьи методы, Брен Илис. Именно из-за них мы сейчас по разные стороны...
***
Мы вышли в одном из коридоров Северо-Восточной крепости. Именно в нее Брен из Акерса отправил наших родных.
Портал схлопнулся. Брен отстранился от меня, развернул лицом к себе. Всмотрелся в мои глаза и проговорил:
— Келлия, ты вела себя очень смело и достойно.
— Я действовала так, как подсказывало сердце.
