Здесь было тихо и уютно, никто не мешал, хотя кучи свитков, деревянные столы и скульптуры заставляли Беду нервничать из-за своей огненной чешуи. Отец заметил и выразительно подмигнул, намекая на своё предложение, но она сделала вид, что не замечает. Подобрала хвост и крылья, кивнула:
– Показывай!
– Я точно должен? – хмыкнул фальшивый небесный.
– Да! – нахмурилась Турмалин.
Беда подняла лапу.
– Ну-ка, спросим мои когти… Мне кажется, они тоже так считают. Единогласно.
Маленький Утёс хихикнул. Его и Карапакса тоже взяли с собой, и теперь оба дракончика с любопытством наблюдали, как Хамелеон отпирает свой металлический футляр.
На этот раз мешочек он выкладывать не стал, только свиток, и Беда не возражала. Пусть оставит себе один секрет, раз уж он так их любит.
Расстегнув кожаный чехол, он бережно отмотал неисписанный конец свитка.
– Вот… тут и содержится вся магия.
– Где ты это взял, Нырок? – прищурилась Турмалин.
– Ну… нашёл, – уклончиво ответил Хамелеон. – Требуется только написать заклятие, вложить в любой удобный предмет и надеть.
Тогда станешь в точности таким, как написано. – Он выпрямился и искоса глянул на королеву. – Я могу сделать что угодно… за хорошую плату. Непобедимость, сила десяти драконов, даже чтение мыслей, наверное. Здорово, а? Ты кем, к примеру, всегда мечтала стать?
– Не верь ему! – вставила Беда.
– Королевой, – сжала челюсти Турмалин, – и сама, и в чешуе Рубин, только об этом и мечтала… И стала без всякого там колдовства. – Она постучала когтем по свитку. – Напиши так: «Пусть этот дракон снова станет Рубин, королевой небесных, сохранив всю память нетронутой».
"
"– И всё, никаких особых способностей? – поморщился Хамелеон.
– Никаких! Давай, пиши прямо сейчас, при мне!
Она склонилась над его плечом, наблюдая, как он обмакивает коготь в горшочек с чернилами и выводит неровные угловатые буквы. Дописав, Хамелеон подул на пергамент, оторвал нижнюю полоску с написанным и отдал королеве.
Турмалин кивнула Беде с Карапаксом.
– Проверяйте.
– Ты же смотрела! – возмутился Хамелеон.
– Как бы я смог что-то добавить?
Карапакс взял записку, поднёс к глазам и внимательно рассмотрел с двух сторон.
– Всё правильно, – заключил он. – Думаю, это наилучшее решение.
Беда кивнула. Морской дракончик прав – если королева так желает, зачем спорить?
Сама она менять ничего не собиралась. Пускай Беда остаётся Бедой – огненная чешуя и всё остальное. Если уж улучшать себя, ради Глина или для чего-то ещё, то без магических уловок.
