Проливной дождь молотил бойцов по спинам, а грозовые тучи нависали над самой землёй, словно желая узнать, чем закончится поединок.
Внезапно Пурпур поскользнулась на мокрых камнях и, не удержав равновесия, опрокинулась навзничь. Турмалин тут же оседлала её и впилась когтями в горло.
– Тебе не стоило возвращаться, мама, – прошипела она. Подняла голову, обвела взглядом зрителей и зычно выкрикнула: – За небесных!
А затем со зловещим хрустом свернула матери шею.
В повисшей тишине слышался лишь монотонный шорох дождя, обильно поливавшего скалы, чешую и крылья.
– Да здравствует королева Рубин! – раздался голос в толпе.
– За королеву Рубин! – подхватили другие.
– Ру-бин! Ру-бин! Ру-бин! – заревел дружный хор драконьих глоток.
– Мне кажется, до них так и не дошло, кто она на самом деле, – хмыкнул Хамелеон.
– Это до тебя не дошло, – усмехнулась Беда. – Для них она всегда будет Рубин… И вообще, сам посуди: если все воспоминания Рубин сохранились, то кто она, как не Рубин? Что ещё делает дракона самим собой?
– М-м… Нравственный стержень? – задумчиво предположил кто-то за спиной.
– Целостный взгляд на мир?
Беда круто развернулась.
– Карапакс! – радостно воскликнула она.
Из-за кучи валунов осторожно высунулся морской дракончик, насквозь промокший и заляпанный грязью."
"– Я это… вроде как на выручку прилетел, – сообщил он, с тревогой оглядываясь на хрипло орущую толпу небесных, – и вообще узнать, как дела. Все про заклятие какое-то твердят.
Искал, искал, тебя нет, а тут ещё гроза… И вдруг как повалят ваши небесные отовсюду! Драка и вообще – вот я пока и спрятался, а то мало ли…
– Правильно, молодец, – кивнула Беда. – Если бы Пурпур победила, у нас стало бы и впрямь опасно… Заклятий никаких больше нет, так что не беспокойся, я сама себя спасла. – Она сурово глянула на Хамелеона, и тот торопливо закивал. – А ещё я помогла всем! Тут такое было… ты всё пропустил.
– А вот и нет! – возмутился малютка Утёс, поднимая зарёванную мордочку.
– Это я помог, я!
– И ты тоже, конечно, – согласилась Беда, – но всё-таки я больше, процентов на восемьдесят пять.
– А я – на сто восемьсот восемьдесят пять! – надулся дракончик.
Карапакс криво усмехнулся.
– Беда, сдавайся, всё равно не переспоришь, поверь. У меня большой опыт общения с младшими братьями.
Карапакс здесь! Беда не верила своим глазам. Похоже, друг он настоящий.
