Это ж надо – прилетел спасать её от заклятья, да ещё в чужое племя, рискуя попасть в лапы самой злобной королеве!
– Значит, я тебе всё-таки нравлюсь? – спросила она.
– Ну ты даёшь! Конечно нравишься… даже когда ты страшная – а страшная ты всегда, скажу тебе прямо.
– А вдруг у меня и правда те самые «жар и власть в когтях»? Не боишься с такой дружить? Сказано же «бойся»!
– А почему нельзя бояться и дружить? – рассмеялся он. – И потом, откровенно говоря, с властью всегда лучше дружить.
– Утёс! Утёс! – Расталкивая драконов, над толпой взлетела Турмалин, опустилась на скалу и подхватила на лапы принца.
– Ты видел? Видел? Мамочка победила!
Дракончик извернулся и заглянул ей в глаза.
– Ты не мамочка, – испуганно пискнул он, – где моя мама?
Болезненно скривившись, Турмалин бросила выразительный взгляд на Беду. Дождь продолжал хлестать, смывая с крыльев новой королевы кровь побеждённой и возвращая чешуе непривычный оранжевый цвет.
– Так что случилось? – спросила она.
– А главное, кто может это исправить?
– Исправить? – переспросила Беда, останавливая взглядом Хамелеона, который стал бочком отходить в сторону.
– Да, я хочу стать такой, как была!
Хамелеон у неё за спиной отчаянно тряс головой и умоляюще складывал лапы.
Беда поморгала, стряхивая дождевые капли.
– То есть королевой Рубин?
– Я и так Рубин, я всё помню! Надо только вернуть мне прежний облик.
– А Турмалин чем плоха? Она же настоящая!
Оранжевая дракониха обняла крылом маленького принца и покачала головой.
– Рубин тоже настоящая – королева небесных и мать Утёса. Теперь я знаю правду о сестре, то есть о себе самой, так даже лучше.
Беда задумалась. Если рассказать, что может делать отец, то ещё одна королева получит несказанное могущество. Хамелеон может улететь прямо сейчас, тогда никто не узнает о его свитке… но что он сам станет с ним делать? Чего доброго, снова угодит в лапы какой-нибудь другой злобной интриганке… Ещё вопрос, кому можно больше доверять – новой королеве, с которой ещё неизвестно как сложатся отношения, или отцу, который врёт как дышит!
Она стала вспоминать, что говорил Глин о взаимном доверии, единой семье драконов и как сделать мир безопасным для каждого.
Подняла голову… И бросилась за Хамелеоном, который уже собирался улизнуть. Преградив отцу путь, крикнула:
– Вот дракон, о котором я говорила, ваше величество!
Королева приняла их в дворцовой библиотеке.
