Сейчас, пожалуй, Лиза смогла бы договорить, что хотела – только теперь уж слова шли едва-едва.
Алекс Риттер сделал ей предложение? В самом деле? Она добилась чего хотела – и что ж теперь?..
Согласиться? Это бы осчастливило батюшку, дало ей столь долгожданную свободу и навсегда избавило бы от притязаний Гаврюшина. Наверное, стоит согласиться… Однако, то что вчера сгоряча казалось ей таким правильным – сегодня уже вызывало сомнения.
Ведь батюшка и правда не злодей и не отдаст ее замуж против воли.
И этот поцелуй с Витей нешуточно Лизу взбудоражил.
Он отвечал ей так пылко… что, если он тоже влюблен в нее? Что, если он соберет все свое мужество и сделает ей предложение?
Но подумать о том хотя бы мгновение не удалось: Алекс будто дословно знал ее мысли.
– Неужто вы надеетесь, что Алифанов женится на вас? – въедливо спросил он."
"– Ничуть! – тотчас возразила Лиза. Больше из своего желания все делать поперек, но тем не менее. А потом уж идти на попятную стало поздно, и она решительно свела брови над переносицей: – Хорошо, я согласна.
Но думаю, с объявлением о помолвке можно не торопиться. А батюшке я все скажу сама.
– Нет уж, – возразил Алекс, – вы, Лиза, будете так любезны, что пригласите нас с матушкой нынче на обед… впрочем, нет, нынче я занят и завтра тоже – лучше в пятницу. Тогда-то мы и объявим о помолвке. И до конца недели я дам объявление в газеты. Что еще… Ах да, кольцо.
По мнению Лизы это было уже совсем лишнее, учитывая обстоятельства. Однако Алекс растерянно хлопнул себя по карманам и, ежели бы вдруг вынул настоящее помолвочное кольцо, Лиза бы в самом деле испугалась.
Но нет, кольца он не нашел. Тогда стянул с рук перчатки, сунул, было, их в карман пальто и чертыхнулся: что-то там, внутри кармана, мешало.
А потом Алекс вынул из того кармана заколку.
Ту самую.
С жар-птицей.
И время для Лизы будто остановилось.
Алексу пришлось тронуть ее за плечо, чтобы она все-таки подняла на него глаза. Потом он неловки вложил ей в ладонь перстень, что прежде носил на мизинце.
– Наденьте, дабы ваш батюшка не подумал, что я снова шучу, – мрачно заметил Алекс.
И нахмурился: – да что с вами?
А Лиза, не удержавшись, потянулась к жар-птице:
– Откуда это у вас?
Тот живо насторожился:
– Нашел случайно – в лесу. Она вам знакома?
– У моей матери была похожая… – смутилась Лиза. – Впрочем, наверное, я обозналась. Это не может быть та самая заколка.
Лиза уже пожалела, что заговорила об этом, тем более что Алекс глядел на нее все более и более настороженно.
