Чертовски холодно, старик! Давай заканчивать!
Он выдвинул еще один ящик, опустил на землю, заглянул внутрь. Проделал то же самое со вторым. С третьим. А когда открыл четвертый, водитель взмолился:
– Парни, ну хватит вам. Знаете, сколько времени ушло на погрузку этого дерьма? Мне еще ехать шесть часов, а я уже весь зад отморозил!
Охранники переглянулись. И услышали отдаленный звонок телефона на своей теплой, уютной наблюдательной вышке.
– Ладно, поезжай.
Они подписали бумаги и кивнули на прощание.
– Счастливого пути!
Через минуту грузовик выезжал из тюремных ворот.
Грейс Брукштайн осталась внутри.
Она очнулась от шума мотора. Машина набирала скорость.
Облегчение охватило ее.
«Я дышу! Я жива!»
Один из охранников случайно ослабил крышку ее ящика!
«Почему меня не нашли? Чудо! Кто-то наверху, должно быть, заботится обо мне. Может, это Ленни вернулся ко мне, став ангелом-хранителем?»
На несколько секунд Грейс даже ослабела от эйфории.
Ей удалось сбежать из Бедфорда. Она это сделала!
Но реальность вскоре охладила пылающую голову.
До свободы еще далеко.
Медленно, с трудом, морщась от боли, словно страдающий ревматизмом чертик из табакерки, Грейс подняла крышку и выбралась из своего крошечного укрытия. В кузове было темно, хоть глаз выколи, и ужасно холодно.
Прошло несколько минут, прежде чем кровь стала поступать в онемевшие ноги. Как только смогла двигаться, Грейс принялась пробираться вперед, вытягивая руки, словно зомби, и пытаясь нащупать дверь.
Прошла целая вечность, прежде чем пальцы наткнулись на ручку.
Грейс нажала, ручка не шевельнулась.
Когда она уже отчаялась, уверенная, что водитель запер двери снаружи, ручка неожиданно пошла вниз.
Все случилось в одно мгновение. Дверь распахнулась с такой силой, что потянула Грейс за собой. Женщина вылетела наружу, отчаянно цепляясь за ручку. Икры больно бились о бампер, она висела на одной руке в нескольких сантиметрах над землей. Грузовик с невероятной скоростью мчался по пустой неосвещенной дороге.
Пятьдесят миль в час?
Шестьдесят?
Грейс пыталась собраться. Есть ли шанс выжить, если она упадет?
Но прежде чем она успела додумать, машина оказалась на перекрестке. Водитель резко свернул, ручка выскользнула из пальцев Грейс, и в следующий момент она уже летела, беспомощная, как тряпичная кукла. Последнее, что она услышала, – звук удара собственной головы о землю.
Потом – ничего.
– Какого черта вы послали ее обратно в центр? – орал Макинтош на Ханну Дензел.
