– Так и есть! Точно такую я видела в свежем номере журнала мод! – воскликнула Вероника, недолго думая водрузила шляпу на голову и завязала ленту красивым бантом, не переставая с легкой улыбкой поглядывать на краски и кисти.
– Рад, что тебе понравилось. Ты у нас известная модница! – со смешком заметил Джастин.
Себастьян взял со стола еще две коробки и добавил:
– Пойду вручу подарки Элизабет и Джессике. Знаете, очень приятно было в этом году покупать подарки для всех Уитморов, а не только для матушки. Право, не знаю, зачем я продолжаю что-то ей дарить.
На моей памяти ни один подарок не пришелся ей по вкусу. Да и простого «спасибо» я от нее никогда в жизни не слышал.
Вероника удивленно взглянула на Себастьяна.
– Твоя мать… была недобра к тебе?
Он вздохнул и почесал в затылке.
– Не хотел тебе говорить, но Синклеры вообще не были счастливым семейством. А моя матушка и вовсе настоящая змея. Никогда не верь ни единому ее слову.
Глава 14Вероника стояла на балконе, любуясь бескрайними занесенными снегом полями и чернеющими на фоне серого неба силуэтами деревьев.
На ней была мантилья, шляпа и перчатки, но мороз все же проникал под одежду и чувствительно кусался. Вероника, задрожав, обхватила себя руками.
Набор для живописи очень ей понравился. Как мило было со стороны Себастьяна вспомнить про ее увлечение и приготовить такой замечательный подарок! Сестры тоже были в восторге от его подарков: Джессика получила жемчужный браслет, Элизабет – сборник шекспировских комедий. Бабушку и леди Маргарет он очаровал не меньше: пожилая леди получила французские духи, а мать Вероники – набор для вышивания.
Дедушку очень порадовал ящик для его любимых манильских сигар. Короче говоря, семья Уитмор готова была Себастьяна на руках носить! Такое впечатление, что все здесь по нему скучали.
Как и она сама.
Эта мысль, явившаяся из ниоткуда, поразила ее словно удар в грудь. Вероника не хотела об этом думать. Эта мысль, настырно крутившаяся в голове, сбивала с толку. Это – и еще слова, сказанные Себастьяном перед тем, как он ушел вручать подарки Элизабет и Джессике: «Моя матушка… настоящая змея.
Никогда не верь ни единому ее слову».
Вероника понятия не имела, что Себастьян и его мать друг друга недолюбливают. Хотя можно было догадаться! Ведь он так и не познакомил невесту с будущей свекровью до свадьбы. Но почему она сама никогда не спрашивала его о матери? Верно, всякий раз, когда заговаривала о его семье, детстве, он спешил сменить тему.
