Овчарка, не показывавшаяся с самого утра, чёрно-рыжей тенью вылетела из кукурузы, на ходу лизнула Шпильке руку и тут же скрылась в подлеске.
— А вот и стаб, — с некоторым облегчением выдохнул Сыч. — Гля на дорогу, цаца. Что видишь?
Шпилька опустила глаза.
— Трещины. Трава растёт. И даже деревья. К чему этот вопрос?
— А к тому, что вот такие старые дороги только в стабах увидеть можно. Мотай на ус — чем новее дорога, здания, да вообще всё вокруг, тем чаще кластер перезагружается. Зависимость относительная, конечно, но если увидишь старьё и разруху, то ты наверняка на стабе.
— Здесь безопасно? — Шпилька покрутила головой, разглядывая деревья.
— Да чёрта с два, — хохотнул Сыч. — Заражённые редко на стабах встречаются, но и без них…
Сверху послышалось жужжание.
— Под ёлки, живо!!! — тут же сориентировался мур.
Шпилька повиновалась, не задумываясь.
— Ползи, ползи, — пропыхтел упавший рядом Сыч. — Вон там канава, а сверху упавшая ёлка, видишь? Туда, живее! И собаку зови, если её засекут — нам хана.
Лайме, впрочем, приказы не требовались — она сама, словно учуяв опасность, невидимую пока для Шпильки, выскочила из-под лежащих на земле веток старой, разросшейся метров до пяти в диаметре, ели, и помчалась в указанную Сычом сторону.
Мур дополз до канавы и попросту перевалился через край. Лайма, обогнав хозяйку, сделала так же. Шпилька немного замешкалась, разворачиваясь так, чтоб спуститься ногами вперёд.
— Сюда! Быстро!
Обернувшись, она увидела засевшего под упавшей елью Сыча, подползла к нему, плюхнулась рядом.
— Что такое?
— Беспилотник, мать его, — с урчащими нотками прошипел кваз.
Шпилька подняла голову, пытаясь сквозь ветви разглядеть небо.
— Да замри ты! — зашипел Сыч. — И к склону прижмись. Змеёныши тепловизоры на свои «кресты» ставят. И датчики движения. Ёлка густая, должна нас немного остудить, но всё равно выделяться будем. А если ещё и шевелиться начнём — «крест» ракетой шмальнёт. Или двумя — для надёги.
— Откуда у твоих змеёнышей беспилотники? — одними губами спросила Шпилька.
— Из родного мира, откуда ещё? Они же не как мы сюда попадают. У них там порталы или что-то вроде, так что ни с подвозом современной техники, ни с оружием у них проблем нет.
Жужжание усилилось, как будто беспилотник повис прямо над ними.
— Кругами ходит, — едва слышно прокомментировал Сыч. — Анализирует.
Лежащая рядом с муром Лайма дёрнула ушами, прислушиваясь.
— За что тебя слили? — поинтересовалась Шпилька.
— Ушёл за бабой, взяв трёх пацанов и грузовик.
