Миниатюрная девушка с невозможным цветом волос, застывшая в немом изумлении перед портретом, вздрогнула как от выстрела, стремительно побледнела и тут же залилась румянцем."
"Да и брат хорош — как-то весь обмяк сразу, словно забыл, зачем шел. Впился в нее взглядом, а императора тут будто и нет. И это Ронард-то, его хладнокровная и невозмутимая опора! Пришлось осадить брата, а то незаурядная гостья уже прикидывала, как бы ловчее сквозь стену пройти, а то и вовсе под землю провалиться.
— Слушаю тебя, Рон.
— А… не здесь, Дес.
В кабинете, — брат все же оторвался от созерцания пустого коридора, куда без оглядки выпорхнула тонкая фигурка, и махнул рукой, создавая портал.
Даже из личных покоев младший брат умудрился создать отдел сыскной конторы. Огромный стол в рабочем кабинете похоронен под отчетами, донесениями, сводками… Нердес заглянул в спальню — та же картина. Кровать смята, но даже не разобрана, подушки раскиданы по полу, на покрывале еще пара толстых папок. Покачал головой, да, явно не от постельных утех такой бардак.
— Сначала по Самаконе. В порту все под контролем, мои люди…
— Потом, Рон. Подождет, — отмахнулся император. — Расскажи-ка мне для начала, почему о том, что унварты приняли в свой клан людей, я узнаю не от тебя, а окольными путями?
Ронард помрачнел.
— Надеялся, им все же хватит ума не ехать, — выдавил нехотя он. — Узы не кровные, условия договора были бы соблюдены. Не вышло.
— Ты был против? Почему? Не знаю, как их смог принять астарх, но нам это только на руку. Они могут сыграть полезную роль.
Это повысит имидж Империи. Лесу без разницы, зато Самакона еще десять раз подумает, прежде чем…
— Разменные пешки, так ты их видишь?
— Ну, всегда приходится кем-то жертвовать…
— Именно поэтому против. Это не те фигуры, Дес, — довольно резко ответил Ронард.
Император Нердес всмотрелся в брата. Интуиция, умение просчитывать на три шага вперед, немалый опыт, сильная магия, прямота и решительность — арн Шентия хоть и не получил имени рес Данлавин, зато вобрал в себя их лучшие черты.
Жаль, Аландес пошел в материнскую родню. Зато сейчас в привычном поведении Ронарда что-то новое, неуловимое.
— Ты ведь знаком с этой девушкой. Назвал ее по имени, — сощурился Нердес, придержав до времени, что заметил гораздо больше. — Есть что-то еще, чего я не знаю?
Ронард опять поменялся в лице.
— Она важна для Академии Ровельхейм. И лучше бы ей оставаться там.
— Студентка? Так она еще и маг? Сильный?
Ронард кивнул. Снова нехотя, с заминкой.
