Где же еще ей быть, как не в природном месторождении антарина. Вероятно, бывшая шахта. Помимо проходов здесь были выдолблены узкие комнатки с хрупкими на вид прутьями из того же камня. Нас с Ронардом сразу развели по разным сторонам. Здесь уже не нужны ни кандалы Тротта, ни охранные контуры, только обычные крепкие замки — с помощью магии отсюда не сбежать.
Блокирующее действие зловредного минерала на себе я ощутила почти сразу; метров тридцать от поста охраны и все, ты уже обычный человек.
Произволу, чинимому новой властью, больше не было сил удивляться. Арнаи? Дочь Леса? Новый союз? Кому какое дело… Указом четко определено: дезертиры. Впрочем, император при его абсолютной власти мог бы даже этой надуманной причиной не прикрываться. А просто сажать любого, только потому что ему так вздумалось.
Император Нердес зря внушил народу мысль, что даже безграничная власть может быть справедлива. Законы, суды? Их теперь нет.
Боги, неужели и Хельме где-то здесь… Но тщетно я вглядывалась в темные зарешеченные ниши, похоже, мы тут были единственными гостями.
Манс сбежал еще в городе, так что вскоре я осталась одна, в пронзительной тишине и почти полной темноте. И что, на этом все? Просто сидеть и ждать неизвестного? Нет, конечно, теперь известно, что будет… Аландес, взяв в заложники самых дорогих нам людей, не оставил выбора.
Значит, все зря?.. Ронард чуть не погиб, сунувшись в Лес; оба рисковали своей жизнью, выполняя ставшие теперь бессмысленными требования богов.
Чего добились? Свободы от брачных клятв для Леса ценой свободы моей собственной? И Ронарда? Оставив после себя лишь чудовище, отраду Сагарты, что сейчас сводит с ума того, кто упек нас за решетки.
Тишину разрезали истеричные вопли Аландеса где-то вдалеке. Не утерпел, сразу прибежал позлорадствовать… И тут же мимо бесшумно скользнула фигурка.
— Ой, и ты здесь? — обрадовалась Оттавия мне как давней знакомой.
— Печальненько, надеюсь, ненадолго. Ладно, пока!
— Стой! Ты же Оттавия, да? Я теперь знаю, кто ты… Ты можешь помочь, вытащить меня отсюда?
— Тоже хочешь меня убить? — сморщила она изящный носик.
— Нет! Не знаю… — вдруг осеклась я.
— Не знаешь, — кивнула она. — А вот Ронард хочет. Но не сможет. Ему Аландик не позволит. И ты мне не доверяешь, раз теперь знаешь, кто я. Я все-все твои чувства знаю! Ты ведь уже встречалась с такими, как я.
