Вернее, как всем не надо!
Промысловик среди зэков затесался, который в Сибири браконьерством промышлял, капканы и ловушки на зверьё настораживая и белок в глаз стреляя. На чём и погорел, пушнину сбывая и патроны, соль в сельмаге прикупая. Сдал его кто-то участковому. И за потраву лесную светило ему всего ничего – «пятак», да только вдруг выяснилось, что он не воевал, в тайге все пять лет, пока народ от немцев отбивался, прячась, а это уже дезертирство. Дальше – больше. Стало известно, что в тридцать девятом он, бывший кадровый военный и враг народа, бежал из мест лишения свободы и благополучно пропал – думали, что его волки загрызли, а он в тайге осел и прижился… И вот теперь к командирам пришёл.
– Чего тебе?
– Ничего. Ты хай не поднимай, ты послушай…
– Про что?
– Слышь, птицы кричат?
– Где?
– По четырём сторонам.
– Так на то и лес, чтобы птицы были.
– Так они не везде кричат, они вон там и там кричат. И летают над ёлками. Я специально понаблюдал. И время… Не всегда они летают и хай поднимают, а всё больше ранним утром и вечером, когда смеркается.
– И что с того?"
"– Ничего. Кто-то тревожит их, вот они и снимаются с веток.
– Так может это зверь какой, здесь тайга, здесь зверьё кишит.
– К зверью они привыкши, зверя они каждый день видят и так полошиться не станут. Что им сохатый или волк – отлетят чуток, сядут на ветку, да переждут. А они вон как кипешуют! Стало быть, что-то такое видят, чего раньше не замечали.
– Что?
– Откуда мне знать – может, охотник какой прошёл или лесник, может, еще кто.
Только если бы прошёл, то ушёл, а этот не уходит, этот каждое утро и вечер птиц распугивает.
– Думаешь?
– Я ничего не думаю, думать командиры должны. Я заметил – сказал, а вы мозгуйте, на то вам погоны и голова в фуражке…
Пришлось подумать, потому что точно – летают и кричат, и если в бинокль утром глянуть, то можно заметить мечущихся над ёлками птичек.
– Надо бы туда сходить, проверить.
– Кого пошлём?
– Кто у тебя из опытных есть, кто по тайге лазил?
– Вот «Дезертир» пусть и идёт.
И пару-тройку человек ему придадим на всякий случай из разведчиков, которые в Белоруссии воевали. Там тоже леса с птичками.
– Добро.
Снарядилась группа и ночью из лагеря вышла, да не прямо, а в обход. Вначале по дороге к посёлку, а километрах в пяти свернули и крюком большим обратно вернулись. К утру на месте были, где залегли на взгорке, кустиками прикинувшись.
И точно, как завечерело, через часок, всполошились птицы.
