Постучали в окошко, так что стекла вылетели.
– С «Оборотнем» сведёшь?
– Не знаю я никакого «Оборотня».
– Ну, не знаешь так не знаешь.
Кто-то пошёл в стайку, притащил на верёвке корову.
– Так не знаешь?
Молчание. Кивок. И выстрел.
Закачалась корова, рухнула на подломленные передние ноги, на бок завалилась. Была кормилица, да не стало ее.
– Теперь лошадь веди.
Вывели вздрагивающую, косящуюся глазом лошадь. Которая здесь, в лесу, на все случаи жизни – и вспахать, и в город съездить, и сено или дрова из леса привезти.
Никуда без нее!
– Ну что? Сведёшь?..
Шарахается лошадь, повод рвёт, словно чует, к чему дело движется.
А дальше что? Дальше, как водится: хату подпалят и семью стрелять начнут по одному. Все им расскажешь, никуда не денешься. А не расскажешь – запросто так ляжешь.
Смотрит хозяин на корову падшую, на коня, на гостей незваных.
– Чего от «Оборотня» надо?
– Ты сведи, мы ему сами скажем.
– Так не пойдёт – он ни с кем просто так встречаться не станет. Хоть убейте.
– А ты нам дорогу покажи.
Усмехнулся хозяин криво:
– Дороги к нему я не знаю, и никто не знает. «Оборотень» к себе чужаков не подпускает.
– А как же ты весточку передашь?
Думает хозяин, сомневается.
– Ну! – Ткнули ствол в ухо лошадке.
– Вон жердина на крыше, туда тряпку повязать надо. Как увидят ее, человек из леса придёт. Я ему передам что надо, а уж «Оборотень» сам решит встречаться ему с вами или нет. Так что ему сказать?
– Скажи, люди приходили, которым за кордон уйти надо, а у «Оборотня» связи.
Поможет, мы заплатим. При бабках мы немаленьких. На вот, держи за корову. – Сунули в руку пачку советских рублей. – Ему деньги сильно пригодятся, а нам без надобности. Нам здесь места нет, нам когти рвать надо по-быстрому, пока «краснопёрые» большую облаву не учинили. Вешай свою тряпку, мы дня через три придём. Советам заложишь – считай, не жилец. И жинка твоя и детишки все в распыл пойдут. Понял?
Кивнул. Все они одно говорят – и те, и другие. И не просто говорят, но и режут, и стреляют, и детишек, и баб беременных.
В городах фонари, кино, танцы, магазины открыты, а у них, в глухомани, что ни день – стрельба. Такая война…
– Ну всё, бывай!
* * *Встреча состоялась в назначенном месте. «Оборотнем» назначенном.
На тропе стоял человек – один. Поперёк живота немецкий автомат и запасные магазины в подсумки напиханы.
– Вы хотели встречу?
– Ну?
– Деньги с собой?
– С собой.
– Покажи!
Сбросили на землю вещмешки, распустили горловины.
