Когда в поиск выходить?"
"– Прямо теперь, пока они в тайгу не занырнули. Всё. Работаем. Вы – вблизи посёлка и дальше по дорогам, «Партизан» – возле схронов шарит, остальные во все стороны по тайге разбежались. Сами не найдём, МГБ придётся привлекать, а это значит… Сами понимаете, что это значит. Приказ ясен?
– Сделаем, гражданин начальник.
– Не понял… Не так бойцы отвечают.
– Так точно!
* * *Тишина. Лес вокруг. Птички поют. Травка зеленеет. Дача… Ближняя.
На скамейке человек сидит в ношеной шинельке.
Что-то читает. Письмо какое-то. А в письме пишется, что всё в селе хорошо, все живы и здоровы и работают, не покладая рук. Что никаких происшествий не случалось, что всё идёт по плану и никто ни в чём не нуждается, а коли нужда какая случится, то про то сразу напишут…
Прочёл. Сложил лист.
– Спасибо тебе, Нугзар, хорошие вести принёс. Молодец.
– Не за что, дядя Иосиф.
– Никто этого письма не видел?
– Нет, дядя Иосиф, никто. Как вы просили.
Раскурил дядя Иосиф трубку, да от нее листок запалил.
Улыбнулся ласково, объяснил:
– Не хочу, чтобы письмо это кому-то в руки попало – личное оно. Зачем кому-то знать, с кем товарищ Сталин переписывается, зачем разговоры лишние… – Выпустил дым. – Как учёба у тебя, Нугзар, как жизнь московская?
– Хорошо, дядя Иосиф.
– Ты смотри, учись, старайся. Москва – город не простой, соблазнов много. А ты не поддавайся, тебе образование получить надо, инженером стать, пользу Родине приносить, семье помогать.
Кивает Нугзар.
– Я теперь тебе ответ напишу, а ты его передашь. Я его в книжку между страниц положу. А ты ее после почитай, полезная книга, нужная. Хорошо?
– Конечно, дядя Иосиф, всё сделаю, как вы скажете!
– Ну, вот и молодец…
И дядя Иосиф ласково потрепал мальчишку по голове…
* * *– Кажется, идут.
– Слышу.
Лежат бойцы, маскхалатами накрывшись, и мусор лесной сверху набросав: чисто кочки, так что в упор не разглядишь, только если случайно наступишь на них.
На фронте они так на нейтральной полосе сутками вылёживали, огневые точки вычисляя или артиллерийский огонь корректируя. Так что не впервой им.
– Четверо.
– Вижу…
Идут по поляне четверо бойцов с вещмешками, осматривают стволы деревьев.
– Здесь.
Оставлена на коре еле приметная метка – затёс небольшой. От него нужно двадцать шагов проследовать строго на север до другой метки, повернуть и возле сросшейся у основания сосны встать.
