– Если там нет, то пойду к лесу. Если и там нет, то… расклею объявления!»
Его даже бросило в пот от этой смелой и вместе с тем сомнительной затеи.
«И что же ты напишешь? – насмешливо поинтересовался все тот же голос. – Девочка Ирма в красном платье, отзовись! В тебя по уши влюбился Саша Ковалев!»
– На фиг, – отрезал он и стремительным шагом направился в сторону аллеи, которая вела к пруду.
Саша обошел пруд дважды и, отчаявшись, уже собрался двинуться к лесу, как застыл на месте. Он увидел, как рядом с мостом, у самой воды мелькнуло красное платье, колыхнулись длинные угольно-черные волосы.
«Нашел тебя… нашел! – мысленно ликовал он, чуть ли не бегом направляясь к девочке. – Только бы это оказалась она!»
Это была она.
Ирма сидела прямо на траве, поджав ноги. Поношенные серые туфельки она сняла, аккуратно поставив рядом. В руках девочки был пакет с овсяными хлопьями, которыми она кормила сгрудившихся у берега уток.
Заметив Сашу, она повернула голову, ее серьезное личико озарилось теплой улыбкой.
Ковалев остановился в паре шагов от нее, боясь шагнуть ближе. На какой-то безумный миг ему почудилось, что двинься он с места, Ирма растает как дым. Прямо как во сне.
– Привет, Саша! – просто сказала она и бросила в воду очередную горсть овсянки.
– Привет, – выдохнул Саша и тут же выпалил: – Ты… где ты была?! Я тебя второй день ищу по всему району!
Ирма на мгновенье растерялась.
– Искал? Меня?
– Ну да! Ты же не сказала, где живешь!
Саша осторожно сел рядом, пытаясь унять дыхание.
Его одновременно распирали радость и любопытство. Радость – понятно, от того, что Ирма нашлась. Но где она была вчера? И почему она снова одна? Ладно, он гуляет один – кто хочет дружить с парнем, которого все называют Кастрюлей? У которого не все в порядке с башкой?
Но Ирма! Обалденная, красивая девчонка! У нее что, нет подруг?!
Девочка испытующе посмотрела на него.
– Ты что, действительно переживал за меня? – спросила она, и Саша вдруг почувствовал, как его, будто волной, захлестывает какое-то неизъяснимое странное ощущение.
Будто после долгих месяцев скитаний по холодному лесу он чудом наткнулся на забытую богом избушку, где его ждала теплая печь и ужин. А еще – любимый человек…
В груди что-то быстро-быстро пульсировало.
– Да, – только и смог выдавить он, с трудом отводя взгляд от ее пронзительно-необыкновенных глаз.
– Вчера я была дома. Так велела мама, – пояснила Ирма и протянула Ковалеву наполовину опустошенный пакет.
