– Да, – сказал Джем, – но он всё равно может меня наказать.
– Ой, всё, я пошёл, – сказал Нолан, пробираясь мимо них. – Ещё увидимся, неудачники.
– Неудачники? – крикнула ему в спину Уинтер, бросаясь следом. – Ты с кем так разговариваешь, слизняк? Ты тут единственный Шекспира не читал!
Когда они скрылись за дверями Арсенала, Ариана вскинула бровь.
– Чую, дома у вас весело, – сказала она, бросая остатки рогалика парочке голодных голубей.
Джем внимательно оглядел Саймона.
– Ты в порядке? Вид у тебя какой-то… не знаю.
Отстранённый.
Саймон пожал плечами, пряча руки в карманы.
– Просто волнуюсь, наверное. Всё поменялось.
– Привыкнешь, – сказала Ариана. – По крайней мере, я себя так утешаю. За мной вчера весь день ходил какой-то первокурсник, всё кланялся, расшаркивался и звал меня «её величеством». В итоге Деву пришлось его отпугнуть.
Не сдержавшись, Саймон ухмыльнулся.
– Ну, хоть где-то он пригодился. Кстати, недавно приехали Нэш с Корделией, и знаешь, что они мне сказали? В Царстве Птиц меня называют «Убийцей Звериного короля».
Как будто это такая честь.
– Всё ещё можно их выгнать, – сказала Ариана. – Ребята из моего Царства не в восторге, что им предстоит жить с Птицами.
– Из моего тоже, – поддержал Джем."
"– Знаю, – сказал Саймон, – но в этом же весь смысл ПРИЮТа, разве нет? Нельзя друг друга бояться. Если хотим мира, нужно хотя бы попробовать поладить.
Ариана тихо выругалась себе под нос.
– Ладно. Но только потому что ты мне нравишься.
Саймон застыл.
– Серьёзно? – спросил он, ощущая, как к лицу приливает краска.
Ариана, засмеявшись, привстала на носочки и поцеловала его в щёку.
– Забавный ты, – сказала она. – Ладно, пойдёмте уже, а то мы действительно опоздаем.
Саймон тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.
– Мне, эм… надо кое-куда заглянуть. Займёте мне место, хорошо?
– Ага, – кивнул Джем, внезапно крайне заинтересовавшийся своим рогаликом. Они с Арианой отправились в Арсенал, а Саймон обогнул его и вышел ко входу в зоопарк.
Было раннее утро, поэтому он ещё не работал.
Но Саймон нашёл уединённое местечко, обернулся малиновкой, перепорхнул через ворота и направился прямиком к нише, в которой восседали статуи двух волков. Не идеальное начало года, однако некоторые вещи были важнее нависшей над ним угрозы наказания.
Обернувшись человеком, он погладил статую отца, а потом повернулся ко второй. Дядя Дэррил запрокидывал голову к небу, и как же Саймону хотелось, чтобы каменный волк ожил – хотя бы всего на секунду.
