Наверху располагался кабинет мамы и небольшой читальный уголок, где Уинтер любила греться на солнышке. Но сегодня у стеклянного купола стоял Лео с кружкой в руках и глядел в сторону Центрального парка.
Саймон поставил тарелки на стол и взял себе тост. Снизу доносился весёлый смех, но он молча стоял рядом с дедом, глядя на пролетающих мимо голубей.
– Тебе их не хватает? – наконец, спросил он. Лео покачал головой:
– Да нет. Сначала не хватало, но я лучше побуду человеком в окружении семьи, чем останусь наедине со своим могуществом.
– Он посмотрел на Саймона, и на обветренном лице расцвела улыбка. – Сегодня важный день.
– Ага. – Тот доел тост, завернул корочку в салфетку и убрал в карман. – Мама сказала, что ты подумываешь стать учителем истории.
– Не в этом году, – сказал Лео. – Может, в следующем. Пока что хочу просто расслабиться и побыть с вами.
Несколько минут они провели в молчании, а потом по лестнице поднялась мама.
– Милый, – мягко окликнула она. – Пора.
Он коротко обнял Лео и спустился вместе с ней.
Внутри всё переворачивалось, но, что удивительно, это чувство не вызывало отторжения. За последний год он так часто нервничал, что волноваться из-за первого дня в школе было даже приятно.
– Да где там дядя Малкольм? – нетерпеливо спросил Нолан. – Я обещал Гаррету встретиться перед зоологией.
– Он прощается с Зией, – сказала мама. – Может, пойдёте вперёд? А он встретит вас в школе.
Согласившись, Саймон, Нолан и Уинтер на лифте спустились с сорокового этажа в вестибюль Небесной башни.
Двое охранников из армии Птиц низко поклонились, заметив их, и Нолан вздохнул.
– Когда уже мама разрешит нам летать в школу? – спросил он. – Так будет безопаснее, чем переходить через дорогу.
– Вы что, хотите бросить меня одну? – поинтересовалась Уинтер, первой выходя на тротуар. Для сентябрьского утра было слишком уж жарко и душно, и она сразу же начала обмахиваться. – Пойдёмте быстрее, пока у меня весь макияж не растаял.
Они прошли по улице, перешли Пятую авеню и добрались до Арсенала – старого здания в Центральном парке, где скрывался тайный вход в ПРИЮТ.
На ступеньках сидели Джем с Арианой, жующие рогалики.
– Явились, наконец, – сказала Ариана, вставая при их приближении. – Уроки через десять минут начинаются.
– Время есть, – ответил Саймон. – Дядя Малкольм сам опаздывает, так что нам ничего не будет.
– Чувствую, капитан с этим не согласится, – сказал Джем, нервно поглядывая на часы.
Уинтер сощурилась.
– Ты же выше его по рангу.
