Логично, что Орион отправился именно туда. Скорее всего, никто не знал крепость лучше него, и не стоило забывать, что именно оттуда раньше заправлял Звериный король.
Мама побледнела, но расправила плечи и глубоко вздохнула.
– Ну, значит, пора за работу. Нужно убедить генерала нам помочь. Без армии Подводного Царства…
– Я его уговорю, – неожиданно произнёс Саймон. – Можно мне с ним пообщаться? И с остальными тоже?
Мама помедлила, но всё же кивнула.
– Помни: генерал просто боится, – сказала она. – А люди часто не задумываются о словах, когда чего-то боятся.
– Наоборот, они перестают врать, – сказал Саймон. – Генерал был прав, просто он многого не знает. Эти люди будут рисковать ради нас жизнями – мы должны рассказать им правду.
Не дожидаясь от мамы и дяди согласия, он спрятал часы и Осколок в карман и выбежал в коридор. Мама поспешила следом и поймала его за плечо.
– Саймон… – начала было она, но он сбросил руку.
– Я всё решил, – сказал он. – Они должны знать.
– Понимаю. – Она смолкла и поглядела в сторону зала, где ждали собравшиеся.
– Только не говори про Осколок, ладно? Я им доверяю, но если вдруг Орион прослышит, что он у тебя…
Саймон не хотел врать, но мама была права. Она почти год хранила тайну, и сейчас лишь эта информация стояла между Ноланом и верной смертью.
Коротко кивнув, он отвернулся и вошёл в зал – в этот раз с высоко поднятой головой. Все разговоры смокли при его появлении, но он не сел за стол, а взобрался на него.
– Нам нужна ваша помощь, – просто сообщил он, решив перейти сразу к делу.
Все взгляды были обращены на него – и любопытные, и гневные, но он не собирался сдаваться. – Под угрозой не только жизнь моего брата. Но и моя. И ваша. И жизни ваших близких, и вообще всех, кого вы знаете. Если мы не объединимся, то жестоко за это поплатимся.
Генерал фыркнул.
– Даже если мы найдём Ориона…
– Он в крепости Звериного короля, – сказал Рован, сидящий в дальнем конце стола, рядом с Уинтер. Выглядел он так, будто неделю не спал, но всё равно встал на ноги.
– Туда переведена вся армия с Ястребиной горы, они готовы оборонять остров.
– Вся армия? – поражённо повторила мама Саймона. – Но там же тысячи солдат.
Рован мрачно кивнул.
– И все готовы отдать жизнь за Ориона. Он десять лет твердил им, что все остальные Царства мечтают стереть нас с лица земли. Они готовы к нападению. Всю жизнь лишь его и ждут.
Саймон судорожно вздохнул.
– Тогда нам точно нужна помощь.
