Гриша поёрзал на стуле, собираясь с мыслью, и протянул:
— Понимаешь, тут такое дело. В общем, можно к тебе на несколько дней приедет одна девушка?
Рита удивлённо глянула в его сторону:
— В смысле?
— Ну, вроде бы как она твоя подруга. Хотя на самом деле она моя подруга. Просто мы хотим погулять вместе, а у меня мама. Вот. Ты не думай, она тебе помогать будет, она знаешь какая! Всё умеет! У неё всё в руках горит.
Он выпалил фразу на одном дыхании и замер, ожидая ответа.
— То есть ты предлагаешь мне обманывать твоих родителей?
— Нет! — Он едва не подпрыгнул.
— Я прошу приютить девушку. Мало ли откуда она пришла?
Может, заблудилась. Ты что, выгонишь человека на улицу?
Рита усмехнулась и отзеркалила его просьбу:
— Вот сам и юти. Ты что, выгонишь человека на улицу?
Он понурил плечи:
— Я — нет, не выгоню, а мама запросто. Ты не представляешь, какой она кремень. — Подняв глаза к потолку, Гриша обозрел лампу под абажуром из выцветшего пластика и на одной ноте почти беззвучно простонал: — И как только отец её терпит? — Нервным жестом он потёр переносицу.
— Вот ты, например, совсем не красавица.
— Спасибо, — хмыкнула Рита.
— Нет, правда. Ты симпатичная, но не красавица. Обычная женщина. Но рядом с тобой уютно и спокойно. Смотришь на тебя и понимаешь — идеальная жена и друг. Ты, вон, даже старикана Фрица приручила. И папа мой тебе мостки всю ночь колотил.
Рита нахмурилась, но Гриша не заметил и продолжал разглагольствовать.
— А с мамашей моей как на вулкане — не знаешь, когда лаву выбросит.
Ей всегда надо быть главной. Всегда! Даже если она в корне неправа.
— Знаешь, давай мы не будем обсуждать твою маму, — оборвала его Рита, — я бы не хотела, чтобы мои дети рассказывали посторонним о моём характере.
— Давай. — Он покаянно опустил голову в знак смирения и, направившись к двери, хитро прищурился: — Ну, так я скажу Милке, что можно приехать?
— Только попробуй! — быстро ответила Рита, но Гриша благоразумно успел испариться.
* * *Гришина девушка появилась в тот день, когда пёс Огурец рискнул самостоятельно выглянуть за ворота. Ступая боком, он преодолел пространство двора и осторожно просунул нос между досок штакетника. При этом он старался не выпускать хозяев из поля зрения, постоянно проверяя, не бросили ли его одного. За прошедшие дни бывший скелетик успел немного округлиться в боках, и его шкурка приобрела шелковистую мягкость здорового волоса.
