Он был тощий и дрожал, когда его гладили по спине с торчащими косточками, а если кто-то резко поднимал руку, то пёс испуганно втягивал голову, ожидая удара.
«Зимой, когда несчастья сыпались одно за другим, я была похожа на эту собаку», — подумала Рита.
Протянув раскрытую ладонь с крошечным кусочком колбаски, она дождалась, пока пёс слизнул лакомство, и посмотрела на детей.
— Пора назвать нашего молодца, как вы думаете? Я предлагаю кличку Ушастик, потому что у него уши, как у спаниеля, или Пёстрик из-за чёрно-бело-рыжей шкурки.
— Ты что, мама? Мы назовём его Верный, — сразу же отозвался Рома.
Он сидел около пса как приклеенный, с перерывами на еду и сон.
— Нет! — решительно отмела варианты Галя. — Мы назовём его Огурец.
— Как? — Рита и Рома переглянулись. — Что ты сказала?
— Огурец! — довольная эффектом Галя прошлась по комнате и осторожно прикоснулась пальцем к собачьей шёрстке. — Потому что он у нас молодец, как солёный огурец.
Разве не так? Так!
Крыть было нечем.
— Но это же… — начала было Рита, но Галя пресекла всякие попытки к сопротивлению.
— Огурец! — она повернулась к брату. — А ты, Ромочка, разве забыл, как выпросил у меня игровую приставку и сказал, что за это уступишь мне в споре? Помнишь?
Рома покраснел:
— Так это давно было.
— Ну и что, что давно? Надо уметь держать слово.
Рома изобразил улыбку:
— А я и держу. Огурец так Огурец. Если подумать, то хорошее имечко.
Прикольное.
Сам Огурец в это время лежал у мисочки и переводил глаза с одного на другого, словно пытался сообразить, откликаться на новое имя или нет. Но, видимо, решил вопрос положительно и слабо тявкнул.
— Видите! — торжествующе провозгласила Галя. — Огурец согласился. Пойду расскажу новость Фрицу Ивановичу.
— И заодно пригласи его на ужин, — выкрикнула вдогонку Рита, — скажи, что у нас тушёная капуста с сосисками.
Сквозь окно она заметила, как колыхнулись кусты и из них выглянуло лицо Гриши.
Жестом он как бы спросил: «К тебе можно?»
Рита меньше всего желала ещё одной стычки с дикими обвинениями в свой адрес, поэтому отрицательно покачала головой: «Нет, я занята». — «Ну, пожалуйста, — он умоляюще сложил руки и изобразил несчастный вид, — мне очень, очень надо. На одну минуточку!» — Гришин палец прочертил дугу вокруг горла, изображая, до какой степени ему необходимо повидаться.
