Император общался с гостями и сдержанно улыбался участницам.
— Пытаетесь сбежать? — раздался глубокий голос прямо над ухом.
Испуганно дернулась и едва не упала назад, но граф услужливо придержал меня за руку.
— Хотела подышать свежим воздухом. А вы? Почему не танцуете?
Граф опустил голову, будто прячет усмешку.
— Мне нужен небольшой перерыв.
Закатила глаза, не выдержав.
— Вам нужен лекарь, уход и отдых.
— Не сейчас… — глухо отозвался инквизитор, снова поморщившись. Что за упрямец?!
— В самом деле, как можно быть таким безрассудным? — я произнесла это вслух? Проклятое шампанское… это оно так действует.
Точно…
— Вы отчитываете меня? — чувственных губ графа коснулась иронично-заинтригованная улыбка. — Мы еще даже не перешли к пятому пункту, а вы уже ведете себя, словно моя жена.
— Вхожу в роль, — произнесла сдержанно, озираясь. Император окружен «невестами» и, кажется, обезврежен.
— Сильно не входите, — граф все же улыбнулся, приковывая мой взгляд к его губам. Просто поразительно, как обычная улыбка меняет человека! — Может, просто поможете мне?
— Помогу? Сейчас? — опешила я, «прикусив» язык, и поморщилась.
Следует говорить тише. Дэс прав, даже у стен есть уши.
— Сейчас вряд ли, — чему он забавляется? — Я могу заглянуть к вам после танцев, они скоро закончатся.
Мне по-прежнему нужен волос графа, так почему бы ему не заглянуть? И ничего, что жениху не следует бродить вечерами по покоям «невест»…
— Признаться, ваша рана меня беспокоит, а я не люблю беспокоиться, — деловым тоном отозвалась я, сохраняя невозмутимое лицо.
— Это значит, да? — загадочным тоном прошептал граф, гипнотизируя меня взглядом. И это… смущает.
— Вы без нескольких пунктов мой супруг, разве могу я отказать? — прошептала одними губами, но очень выразительно. Адриан точно понял. Понял и снова заправил прядь волос мне за ухо.
— Рассчитаю на вашу помощь.
— Сильно не обольщайтесь, — дернула плечиком и отвела взгляд. — У меня нет под рукой никаких трав… Могу приложить к вашей ранее «живое» слово, но не уверена, что поможет.
Это как молитвой воскрешать покойника.
Граф неожиданно издал смешок и поджал губы, старательно изображая серьезность. Но я видела… Я все-все видела! Он умеет смеяться.
— На танец приглашается очаровательная мисс Верона Шорк, — довольно объявил распорядитель, улыбаясь императору. Нашел себе новый объект симпатии?
Брюнетка подобрала юбки фиолетового платья и поспешила в центр зала. Граф поклонился мне, извиняясь.
— Прошу простить. И… не скучайте, Кара.
