Граф поставил бокал на стол и пригласил меня, поклонившись.
— Окажите мне честь?
— С удовольствием, — отозвалась вежливо, отвечая книксеном и вложила свою ладонь в его. В его широкую и теплую, ощущая, как по спине пробегают мурашки.
Граф сопроводил меня в центр зала и опустил одну свою руку мне на талию.
— Надеюсь, вы умеете танцевать, — шепнул он, гипнотизируя взглядом.
— Не надейтесь, — шепнула в ответ, смело глядя в бездонные пронзительные глаза.
Странно, что сейчас, в объятьях графа меня ничего не беспокоит.
Не тревожит. Пожалуй, лишь только то, что он периодически морщится, будто… будто превозмогает боль.
Граф уверенно повел меня в танце, он не пытался флиртовать, не улыбался… вел себя также сдержанно, как и с златовласой участницей, но неожиданно заговорил.
— Дэс доложил мне, что некоторые «невесты» враждебно относятся по отношению к вам… — задумчиво посмотрел на меня и добавил: — А завтра в газетах появится наша фотография и статья о том, что на отборе ведьма…
— Вы поэтому попросили Акли объявить первый танец с мисс Снок? Хотели отвлечь от меня внимание и снизить уровень враждебности других участниц? — внезапно догадалась я, сместив ладонь с плеча на бок графа.
Я просто хотела… а может, интуитивно почувствовала и… граф беззвучно зашипел сквозь сцепленные зубы.
Наши взгляды встретились.
— Вы очень проницательны, — безэмоционально произнес он. — Но могли бы перестать давить пальцами на… это место?
— Вы ранены, — констатировала я и неожиданно осуждающе покачала головой.
Под пальцами почувствовалась влага. От мысли, что это кровь, разозлилась. — Почему не обратились к лекарю? Не позаботились о себе?
Граф на мгновение улыбнулся.
— Мне лестна ваша забота, но… танец закончился, — граф выпустил меня, а я украдкой посмотрела на свои пальцы. Кровь. Камзол инквизитора пропитался кровью, а он скачет по сценам и танцует как ни в чем не бывало.
— Вы ведете себя безрассудно, — прошептала, сжимая пальцы в кулак, и предусмотрительно отошла, позволяя другим участницам подойти к графу. Взяла салфетку и незаметно вытерла руку…
«Невесты» восторженно обступили своего жениха и засыпали вопросами. Надо отдать графу должное, он никак не показывал, что ранен, и всем отвечал вежливо почти дружелюбно, а в моей груди уже разливалась тревога.
