Скоро увидимся… — последняя фраза мне, скорее, почудилась…
Не знаю, что сейчас происходило, но чувство… что мне это понравилось. Приложила ладонь к пылающей щеке и нервно усмехнулась. Сумасшедшая. Просто спятившая ведьма!.. как может импонировать общение с инквизитором? Ладно бы с каким-нибудь обычным. Но это же граф Де Камелье!.. самый опасный человек Империона…
— Как проходит отбор? Вам нравится? — прозвучал сдержанно-вежливый голос рядом.
Мысленно передернулась и исполнила реверанс, приветствуя императора.
— Ваше Величество. Чудесный вечер, — мой голос звучал безжизненно. Я смотрела в темные глубокие глаза императора и не понимала почему меня сковывает нерешительность и страх? И почему это чувство кажется таким знакомым…
— Собирались подышать воздухом? Позвольте вас сопроводить.
Император не спрашивал, а утверждал. Он сопроводит, даже если мне уже не нужно на воздух.
Любезно распахнул для меня дверь и, слегка поклонившись, пропустил вперед.
— О чем вы говорили с господином Де Камелье? — император зашел следом и подошел к высоким белым перилам, закладывая руки за спину…
Я склонила голову, задумавшись, о том, почему жест кажется таким знакомым? По спине пополз дурной холодок.
Нет… нет, точно нет. Это не мог быть император. Зачем? Какой смысл в том, чтобы притворяться графом? Наводить иллюзию хлопотное и затратное дело, ради какой цели столько усилий?
О чем говорили? Чтобы я не сказала, император вряд ли поверит. Полагаю, он знает графа лучше, чем кто-либо…
— Господин Де Камелье интересовался не слышала ли я что-нибудь о Салемских ведьмах, Ваше Величество, — ответила предельно ровно и уверенно.
Мне показалось, что такой ответ наиболее правдоподобен. Не стал бы инквизитор говорить с ведьмой о погоде, даже на отборе невест. А то, что императору известно мое происхождение, я не сомневаюсь.
Ну вот, как я и думала, на серьезном лице монарха не промелькнуло не единой эмоции.
— А вы слышали? — ровно поинтересовался он.
— Увы, — тем же тоном отозвалась я.
— Закончила ведьмовскую школу с отличием, получила метку, лицензию на торговлю и открыла свою лавку. Я веду предельно честный образ жизни. Вы, наверное, в курсе…"
"— Изготавливаете духи… — лукаво улыбнулся император. Темные глаза сверкнули предвкушающим блеском. — Мисс Сноул, почту за честь пригласить вас на танец, — к моему глубокому изумлению, император не шутил. Он галантно поклонился, держа одну руку за спиной, другую протягивая мне.
