Засчитано. Прошу вас пригласить следующую девушку, – сообщила я очередной соискательнице, когда она наконец-то завершила.
С кислой улыбкой я поприветствовала четвёртую.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Инне́сия ди Ламбо́ль.
– Да, точно. Вы дочь графа ди Ламболя. Я вспомнила. Итак, вам нужно освободить постель от этого белья. Взбить. Перестелить. Приступайте, леди.
И снова долгое ожидание…
А потом мои мучения внезапно закончились, потому что сработала наконец-то волшебная травка с утреннего чаепития. И, когда леди Инессия домучила кровать, меня и себя, оказалось, что за дверью никого нет.
И три девушки, которые должны были ещё участвовать сегодня, почувствовали внезапное недомогание и спешно убежали.
– Слава богам! – едва слышно выдохнула я и поплелась на кухню.
– О, леди Эрика! – радостно окликнула меня кухарка. – Что-то вы бледненькая. Хотите огурчик?
– Я совсем как он, да? Такая же зелёненькая?
– Ну уж вы скажете, – добродушно рассмеялась Жоржетта. – Хотите капустных котлеток? Со сметанкой из моего личного запаса.
– Давайте, – махнула я рукой. – Я здесь поем, не хочу в столовую идти. Сил моих нет продолжать сегодня общаться с невестами нашего маркиза ещё и за ужином.
– А ужин отменили. Дамы все как-то внезапно отказались. Говорят, что не голодны.
Мы с кухаркой переглянулись и захихикали.
– Ох, леди Эрика! – украдкой утёрла слезу она. – Это ж надо такое придумать!
– Всё исключительно для здоровья! – подняла я палец. – Проверено лично. Видите, какая у меня талия? Я этих травок десятки литров выпила за свою жизнь.
Потому и никогда не имела проблем ни с желчью, ни с… Где там ваши котлетки и сметанка?
Поужинав, я отправилась в свою башню, по пути заглянув в библиотеку и прихватив сборник мифов и легенд. Маркиз ведь мне разрешил пользоваться любой литературой, имеющейся в его владении.
А войдя в свою башню, я обомлела. Семейство ди Кассано полностью оккупировало мою гостиную на первом этаже.
В кресле у разведённого несмотря на тёплую погоду камина вальяжно развалился лорд Риккардо.
Перед ним на низеньком столике стояли лёгкие закуски и бутылка вина с бокалом. В эркере парил призрак, делая вид, будто сидит за столом.
И в завершение картины, прямо на полу, на ковре читал Лексинталь, лёжа на спине и подложив под голову несколько подушек, которые притащил из каких-то других комнат виллы. Рядом с ним стояло блюдо с ягодами, и мальчишка лениво брал по одной и закидывал в рот.
– Господа маркизы, – кашлянула я, привлекая внимание.
