– А, Дафна, дорогая, – воскликнула Кассандра, протягивая руку. – Ты так красива, что дух захватывает.
– Благодарю. – Дафна прижала руку к горящему огнем желудку. – Только вот я себя таковой не ощущаю.
– О чем это вы? – спросила Люси, отпивая шампанское.
Дафна прикрыла глаза.
– А что, если лорд Фитцуэлл не сделает мне сегодня предложение?
– Тогда он глупец, – спокойно произнесла Джейн, и Дафна улыбнулась. Джейн сжимала под мышкой книгу и притопывала ногой в такт музыке. Дафна знала, что она предпочла бы почитать где-нибудь в углу, чем стоять в толпе гостей.
И все же миссис Апплтон любезно согласилась присутствовать на балу, чтобы поддержать ее.
Кассандра заглянула Дафне в глаза.
– У тебя есть причины опасаться, что лорд Фитцуэлл не сделает предложение?
Дафна покачала головой.
– Нет. Но я его сегодня еще не видела. Возможно, вчерашнее недомогание оказалось более серьезным, чем показалось на первый взгляд.
Люси поморщилась:
– Да, такая неприятность. Но вы не волнуйтесь, дорогая.
Я уверена, что с ним все в порядке. К тому же вы только что пришли. Весь вечер впереди.
Дафна принялась тереть безымянный палец.
– Знаю. Знаю. Но… – Она огляделась по сторонам. – Где же Джулиан? Он собирался разыскать тебя, Кэсси.
– О, он меня нашел, – рассмеялась Кассандра. – Но теперь, думаю, он вернулся в кабинет.
– Вместе с моим мужем, конечно, – фыркнула Люси.
– И с моим, – добавила Джейн, поправляя на носу очки."
"– Просто удивительно, как не любят танцы женатые мужчины.
– Кассандра осуждающе покачала головой.
– Да уж. Очень обидно, – поддакнула Люси. – А ведь когда-то танцевали лучше всех.
Дамы рассмеялись.
– Жаль, что мы не успели придумать себе развлечения, – произнесла Люси.
Дафна почти не слушала подруг. Она приподнялась на цыпочки и вытянула шею.
– Где капитан Кавендиш?
Леди обменялись понимающими взглядами. Дафна заметила это и потянула за свое ожерелье – она заметно волновалась.
– Вы хотели спросить о лорде Фитцуэлле? – с хитрой улыбкой спросила Люси.
Кассандра же предостерегающе посмотрела на подругу. Дафна снова прижала руку к животу. Нет, ее сейчас и впрямь стошнит. Знает ли Кэсси о том, что случилось в библиотеке? Дафна очень надеялась, что герцогиня ничего ей не рассказала. Но как знать?..
– Мне интересно, не отправился ли капитан Кавендиш в кабинет с другими джентльменами. – Дафна изо всех сил старалась казаться спокойной, однако голос ее слегка дрожал.
