Ветер здесь так неистовствовал, что раскачивал даже трейлеры, а от детской площадки не осталось и следа — всё было уничтожено ураганом.
Пендергаст свернул к домику Кори и сразу обратил внимание на то, что её машины во дворе нет. Он вышел из автомобиля и постучал в металлическую дверь трейлера. В доме было темно, и никто ему не ответил.
Он снова постучал, на этот раз сильнее.
За дверью послышалось ворчанье, а потом глухой голос спросил:
— Кори, это ты? Ну я тебе сейчас устрою!"
"Пендергаст толкнул дверь, и она приоткрылась, удерживаемая, однако, цепочкой.
— Кори? — снова послышался сиплый голос матери.
— ФБР. — Пендергаст протянул удостоверение.
Женщина посветила ему фонариком в лицо и окинула его взглядом с ног до головы. От неё пахло дешёвыми сигаретами.
— Мне нужна мисс Свенсон.
Одутловатая женщина равнодушно взирала на него.
— Её нет дома.
— Моя фамилия Пендергаст, — представился он, чтобы продолжить разговор.
— Я знаю, кто вы такой, — недовольно отозвалась она. — Тот самый специальный агент, которому вдруг понадобился ассистент.
— Затянувшись сигаретой, женщина выпустила струю сизого дыма. — Я не дура, мистер Как-там-вас, поэтому не вешайте мне лапшу на уши. Даже если бы я знала, где сейчас шляется Кори, то всё равно не сказала бы вам. Нашёл ассистентку!
— А когда она ушла из дому?
— Понятия не имею.
— Спасибо. — Пендергаст быстро направился к машине. Не успев открыть дверцу, он услышал позади себя голос женщины. Она стояла на пороге, широко распахнув дверь трейлера.
— Похоже, она поехала искать вас. И не пытайтесь скрыть от меня правду. Я знаю, зачем она вам нужна, мистер-твистер.
Пендергаст молча сел в машину.
— Чёрт возьми! — вдруг воскликнула она. — Вы только посмотрите, в каком автомобиле он к нам пожаловал. Это что, «роллс-ройс»? Матерь Божья, и это какой-то паршивый агент ФБР!
Пока он заводил двигатель, женщина вышла под дождь и запахнула халат. Ветер развевал её грязные волосы, но она не обращала на это никакого внимания.
— Вы создаёте мне массу проблем, мистер, — кричала она ему.
— Я знаю таких типов и понимаю, почему вы ухлёстываете за Кори…
Пендергаст выехал на дорогу, даже не оглянувшись.
* * *Через пять минут он остановил машину перед домом Уинифред Краус. Но и здесь не было машины Кори.
Уинифред сидела в глубоком кресле и вязала при тусклом свете свечи. Увидев на пороге Пендергаста, она радостно улыбнулась.
— А я уже стала волноваться, мистер Пендергаст. Такой ураган, а вы где-то ездите.
