Правда, некоторые детали просматривались ещё не очень отчётливо, но в целом картина была достаточно полной.
— Мясо почти готово, — сообщил кто-то другой.
— А я не могу дождаться, когда мы вернёмся в Додж. Так хочется смыть с себя эту чёртову пыль.
— Джим, ты вначале прочисть глотку стаканом виски, а то там тоже пыли немало.
Вечернее солнце уже клонилось к закату, но его слабые лучи хорошо освещали желтоватую жидкость в бутылке. Вокруг курганов усилился ветерок, поднимавший клубы пыли.
— Когда мы всё-таки доберёмся до Доджа, — продолжал тот же голос, — я познакомлю тебя с одной дамочкой, и она смоет тебе пыль не только с лица, но и с другого места.
Раздался громкий хохот.
— Выпей виски, амиго.
— Хосс, чем это ты нас кормишь? Варёным дерьмом?
— А где я могу помыть мясо, Кроув?
— Давайте ещё выпьем немного.
Пендергаст обратил внимание на окрестности. Мужчины стояли у костра в тени одного из курганов. Они были в широкополых ковбойских шляпах, грязных и пропитанных потом рубашках и кожаных ковбойских брюках, затвердевших от грязи и пыли.
И все они заросли почти до глаз.
Три кургана были небольшим островком в безбрежном море прерий, простиравшихся до самого горизонта. Ветер, ещё слабый, постепенно набирал силу, поднимая в воздух всё больше и больше пыли. В тени второго кургана лежало несколько ковбоев, положив под голову сёдла, а за третьим курганом виднелась группа постовых, внимательно наблюдавших за степью. Ещё одна группа постовых дежурила в противоположном конце.
— Да, мясо уже готово, — сказал стоявший у костра высокий худощавый мужчина с узким лицом, узкими глазами и огромным шрамом, пересекающим щёку.
Гарри Бомонт, вожак банды.
— Эй, Синк, — крикнул Гарри, тщательно пережёвывая кусок мяса, — возьми Веба и смени постовых. Позже пожрёшь.
— Но я уже был…
— Поговори ещё, и я проткну твои яйца вот этим крюком!
Кто-то сдавленно захихикал.
— Помнишь, как некоторое время назад я отстрелил яйца одному мерзавцу?
Послышался взрыв хохота.
— Не волнуйся, Синк, мы оставим тебе немного пожрать.
— А ты помолчи, засранец, не порть мне аппетит.
Справа кто-то затянул песню тонким голосом:
Я сам в седле, а ноги в стременах,Я мчусь по прериям со своим рогатым скотом.А ночью я стоял на страже, когда меня позвал вожак.Я пришпорил лошадь и помчался к нему.Ветер теребил мои волосы, а дождь омывал мне лицо,А мы мчались всё быстрее, чтобы не потерять свой скот.Вскоре у костра появилась группа только что сменившихся часовых.
