Всё – и прутья, и поручни, и крепёжные скобы, прикрученные к стене, покрывал толстый слой рыжей ржавчины.
Громадные, метров по пять в обхвате, стебли шипастых лиан, оплетали весь фасад торгового центра. Как они оставили невредимыми пожарную лестницу – оставалось только гадать; кое-где гигантские шипы, которыми ощетинились чёрно-зелёные, покрытые чешуйчатой корой стебли, проделали в кирпичной кладке изрядные бреши. Ева подумала, что на каждый из этих шипов можно запросто наколоть, как бабочку на булавку энтомолога, средних размеров ракопаука.
Если, конечно, на Манхэттене водятся ракопауки.
- От нижней ступеньки до земли верных метра три. – заметил Виктор. Он перегнулся через перила и смотрел вниз. – Придётся прыгать, а там, внизу, дрянь какая-то колючая, пообдерёмся…
- Потому Бич и послал вперёд сетуньцев. – отозвалась Ева. Они ребята ловкие; спустятся и расчистят площадку под лестницей своими мечами. А тебе с твоей деревянной рукой вообще грех жаловаться на какие-то там шипы…
Виктор хмыкнул – он до сих пор не совсем ещё привык к подарку лешаков.
Но в одном супруга права: шипы местных лиан, даже самые твёрдые, пасовали перед его древесиной.
- Когда все спустимся, - заговорила итальянка, дождавшись, когда егерь умолк, - выдвигаемся к правому гулу.
Она жестом указала направление.
- Там спуск в подземку, и наш новый друг уверяет, что им можно воспользоваться.
Пако кивнул. Он ни слова не понял из сказанного, но старался во всём угодить красивой итальянке. Недаром, когда его стали расспрашивать о подходах к штаб-квартире ЦВЛ, он сразу же вспомнил о ветке метро, по которому можно попытаться добраться до нужного места.
- А ему самому приходилось там бывать? – осведомился «варяжский гость». Он крепко держал за локоть падре Джеронимо. Пленника было решено взять с собой. Во избежание сюрпризов руки ему оставили связанными и заткнули рот кляпом. Теперь ЦВЛ-овец мог только дёргаться да мычать в знак протеста – без видимых, впрочем, результатов.
- Говорить – и не раз.
– ответила Франа. – Он раньше выполнял всякие поручения в подземных коммуникациях и успел их неплохо изучить. Уверяет, что пройти можно, хотя, конечно, рискованно. К тому же, многие тоннели затоплены, и часть пути придётся преодолевать вплавь?
- Это как? Удивился Чекист. – Мы ж навьючены по самое не балуйся, а в темноте, да с полной выкладкой – плавать? Потопнем, как пить дать…
- Он сказал – там есть пустые бочки и доски. Соорудим плоты, как-нибудь переберёмся.
