Тогда у меня не было друзей, одноклассники не считали меня своей. Толстая, неуклюжая троечница, которая потела и покрывалась красными пятнами, когда ей велели отвечать у доски, я не могла похвастаться успехами ни на одном поприще. В дневнике ряды неудов, на занятиях физкультурой последняя, на уроке домоводства косорукая, ни петь, ни плясать, ни изображать принцессу в самодеятельном театре не могла. Вернувшись с занятий, я читала все, что попадалось под руку, записалась в районную библиотеку. Родители мной не интересовались, я их раздражала, была докукой, меня надо было одевать, кормить.
Не помню, чтобы мама или бабушка хоть раз обняли меня и сказали: «Танечка, ты лучше всех, я тебя люблю». Не было такого. Счастье пришло ко мне, когда…
Я замолчала, потом договорила:
– …когда я стала взрослой. Многие люди вспоминают детство, юность, школьные и студенческие годы как лучшее время в жизни. Но это не мой случай.
– Мало кто из взрослых так честно ответит подростку, – сказала Ира.
– Ты же просила не лукавить, – улыбнулась я, – вот я и не стала тебя обманывать.
В твоем возрасте человек уже способен многое понять.
Ирина сделала глубокий вдох, открыла рот, но я ее опередила:
– Не стану ничего говорить твоим родителям о сегодняшнем приключении.
Ира кивнула.
– А я не расскажу им, что вы не домработница. Сегодня во время разговора с Агашей я поняла: вы не прислуга, тетя Таня.
– Однако ты догадливая, – улыбнулась я и протянула девочке руку. – Дружба?
Ира пожала мою ладонь.
– Договор подписан.
– Можешь посидеть минут пятнадцать од-на? – осведомилась я. – Мне надо отъехать. Не испугаешься?
Девочка засмеялась:"
"– Я не маленькая.
– Иногда взрослые боятся одни в доме находиться, – возразила я.
Ира взяла домашние тапочки.
– Я только рада буду, что взрослых рядом нет. Но вы не задерживайтесь. Скоро все вернутся.
Я поспешила к гостевому домику и крикнула из прихожей:
– Лера, Анюта, вы где?
Женщины быстро вышли к вешалке.
– Как только вы на ватсап скинули, что едете в особняк не одна, а с девочкой, мы сразу здесь спрятались, – пояснила Анюта.
– И вам эсэмэску послали, – добавила Лера.
– Бегом в мою машину, – скомандовала я, – мне надо успеть вас доставить в избу и вернуться сюда, пока хозяева не явились домой.
Глава 30
Обычно я сплю, как кирпич. Но сегодня долго ворочалась в кровати, потом встала, вышла во двор и поняла: в Подмосковье наконец-то пришло лето. Еще сегодня днем я ходила в легкой куртке.
