Может быть, в следующий раз в нашем доме? Не возражаете?
– Хорошо, договорились.
Дворецкий подал Марку шляпу. Мгновением позже перед входом остановился экипаж. Марк открыл дверь, взял жену под руку и повел вниз по лестнице.
Когда они уселись в экипаж, Николь спросила:
– Это Джон?
Марк кивнул.
– Я немедленно должен ехать туда.
– Конечно. – Николь тоже кивнула. – Когда ты в последний раз видел Джона?
Марк подался вперед, уперся локтями в колени и, опустив голову, уставился в пол.
– Я видел его… мимоходом.
– Я знаю, что ты не виделся с Региной семь лет, – заметила Николь.
Регина была кузиной Марка и внучкой леди Харрет.
Марк прищурился.
– Откуда тебе это известно?"
"– Я переписываюсь с Региной.
– Понятно… – Марк открыл маленькое оконце в потолке экипажа – для связи с кучером. – Если хочешь, я могу высадить тебя у нашего дома.
Николь покачала головой.
– Нет, я еду с тобой.
– В этом нет необходимости, – заявил Марк.
Николь скрестила на груди руки и вскинула подбородок.
– Возможно, ты прав, но я все равно еду с тобой.
– Как знаешь. – Ему явно не хотелось спорить с ней в такой момент.
Николь знала, что Марк никогда не был близок со своими родственниками, тем не менее кровь всегда была для него важна, даже если это голубая кровь английских аристократов. В конце концов, Джону было всего тридцать лет. Но что же могло произойти? Может, он болел? А может, дорожное происшествие?
Марк сообщил кучеру адрес дяди. Через четверть часа экипаж остановился перед особняком герцога Колчестера.
Марк помог жене выйти, и они поспешили к парадной двери.
Марк постучал дверным молотком, но открыли не сразу. Наконец на пороге появился престарелый хмурый дворецкий.
– Его светлость не принимает, – прогнусавил он словно сонный.
Марк отодвинул старика в сторону, вошел в вестибюль и увлек за собой Николь.
– Я генерал Марк Гримальди, – сказал он властным голосом. – Племянник герцога. Он просил меня приехать.
Дворецкий чуть приподнял густые брови и попытался свысока посмотреть на возвышавшегося над ним Марка (ведь у его светлости не могло быть племянников, которых он, старый дворецкий, ни разу не видел бы).
Однако старик не готов был спорить с человеком, имевшим такие внушительные габариты.
– Хорошо, идите за мной, – изрек он.
Они проследовали за дворецким вверх по лестнице, затем прошли по длинному коридору. Наконец старик остановился у двери спальни и, постучав, громко сказал:
– Ваша светлость, пришел генерал Марк Гримальди, который хочет видеть вас.
